Canadien: Novak assomme Montréal en prolongation à Pittsburgh

Le Canadien de Montréal a connu une soirée en montagnes russes samedi au PPG Paints Arena, s’inclinant 6-5 en prolongation devant les Penguins de Pittsburgh après avoir comblé un important retard. Tommy Novak a tranché le débat à 1 min 33 s de la période supplémentaire avec son deuxième but du match, au terme d’une montée à deux contre un alimentée par Evgeni Malkin.

Un effondrement défensif suivi d’une remontée spectaculaire

Le Tricolore s’est rapidement mis dans l’embarras en accordant cinq buts consécutifs, dont quatre en deuxième période, pour se retrouver mené 5-1. Les Penguins ont notamment profité de ces largesses pour frapper en avantage numérique à deux reprises, tandis que le Canadien est demeuré muet en deux occasions avec l’attaque massive.

Cole Caufield a pourtant ouvert la marque en première période, battant Arturs Silovs d’un tir précis du côté du bouclier. Mais Pittsburgh a répliqué en infériorité numérique quand Evgeni Malkin a nivelé le pointage sur un retour de lancer, alors que Mike Matheson se trouvait au banc des pénalités.

Au deuxième vingt, Declan Carlile a lancé la charge locale après seulement 32 secondes de jeu, déjouant Jakub Dobeš côté mitaine après avoir coupé vers l’enclave. Samuel Girard a ensuite doublé l’avance en poussant un retour derrière Dobeš, avant que Novak puis Ben Kindel n’ajoutent au coussin des Penguins, ce dernier faisant dévier un tir d’Erik Karlsson sur un jeu de puissance alors que le Canadien venait d’écoper d’une punition pour avoir eu trop de joueurs.

Mené par quatre buts, le Canadien a ravivé l’espoir en fin de deuxième période lorsque Nick Suzuki a inscrit son premier de la saison lors d’une séquence à quatre contre quatre. Caufield a ajouté son deuxième du match tôt en troisième pour réduire l’écart à 5-3 et lancer la tentative de remontée.

Les Penguins ont cru reprendre le large quand Egor Chinakhov a fait mouche au terme d’une longue présence en territoire montréalais, mais le filet a été annulé après une contestation pour hors-jeu à l’entrée de zone. Cette décision a permis au Canadien de rester dans le coup et de maintenir la pression.

Suzuki, Caufield et Kreider mènent la charge offensive

Offensivement, le premier trio montréalais a répondu présent. Caufield a terminé la soirée avec un doublé, alors que Suzuki a récolté un but et trois aides, au coeur de la majorité des bons coups offensifs du Tricolore. Chris Kreider a pour sa part inscrit un but et ajouté une passe, tandis qu’Ivan Demidov a aussi trouvé le fond du filet.

Lane Hutson a contribué à la poussée tardive avec trois aides, orchestrant plusieurs relances à partir de la ligne bleue. Dobeš a pour sa part bloqué 24 tirs, même s’il a cédé cinq fois au cours des deux premiers engagements. À l’autre bout, Silovs a fait face à 20 lancers et a multiplié les arrêts clés, notamment aux dépens de Josh Anderson, Jake Evans et Suzuki en échappée.

En fin de troisième période, le Canadien a retiré Dobeš au profit d’un attaquant supplémentaire et a été récompensé. Kreider a d’abord ramené les siens à un but avec 1 min 08 s à faire, sur une passe de Suzuki. Puis, avec 44 secondes au cadran, Demidov a créé l’égalité, encore une fois sur une préparation du capitaine.

Blessure à Carrier et regard vers l’ouverture locale

La rencontre a aussi été marquée par la blessure du défenseur Alexandre Carrier, qui a violemment heurté la bande après avoir été poussé par Egor Chinakhov tôt en deuxième période. Le Canadien n’a offert aucune précision immédiate sur son état de santé, laissant planer l’incertitude à court terme.

Malgré la défaite, Montréal repart de Pittsburgh avec un point, portant sa fiche à 1-0-1. Les Penguins, désormais à 2-0-0, ont bénéficié de la production de leurs vétérans : Malkin a inscrit un but et deux aides, Karlsson et Kristopher Letang ont chacun ajouté deux passes. Le Canadien rentre maintenant à la maison en vue de son ouverture locale mardi, alors qu’il accueillera les Hurricanes de la Caroline au Centre Bell.