Canadiens: duel précoce crucial contre des Penguins en pleine confiance

Un premier voyage périlleux pour le Canadien

Le Canadien de Montréal dispute ce soir son deuxième match de la saison en visitant les Penguins de Pittsburgh, dès 19 h (Sportsnet East, TVA Sports; SportsNet Pittsburgh dans la région locale, streaming sur ESPN+, Sportsnet+ et TVA Sports+). Trois jours après un départ victorieux à Toronto, les Montréalais se mesurent à une équipe des Penguins qui a entamé la campagne avec fracas.

Pittsburgh reste sur un triomphe de 7-0 à Philadelphie, où le club a dominé les Flyers 38-19 au chapitre des tirs. Ce résultat s’inscrit dans la continuité d’un virage amorcé la saison dernière, lorsque l’organisation a remplacé Mike Sullivan par Dan Muse derrière le banc après neuf ans de stabilité. Sous la direction du nouveau pilote, les Penguins avaient démarré avec une fiche de 8-2-2, bon pour le premier rang de la LNH après le premier mois, avant de se qualifier pour les séries et d’obtenir l’avantage de la glace au premier tour.

Même si le parcours éliminatoire s’est arrêté en six matchs contre ces mêmes Flyers, le progrès était évident après trois saisons sans participation aux séries. L’objectif est maintenant de confirmer que cette relance n’était pas qu’un feu de paille, et un autre bon début de saison est au cœur de ce plan de match.

Une attaque des Penguins à contrôler dès la mise au jeu

Le principal message à retenir pour le Canadien, après son ouverture à Toronto, est la nécessité d’être prêt dès la première mise au jeu. Les Maple Leafs ont profité de leur poussée initiale mardi, et les Penguins représentent une menace offensive encore plus marquée. Pittsburgh a terminé au troisième rang de la ligue pour le nombre de buts marqués la saison dernière, et sa performance inaugurale laisse croire que 2026-2027 pourrait suivre la même tendance.

Malgré cette puissance offensive, Montréal a limité les Penguins à cinq buts au total dans la série de trois matchs entre les deux équipes en 2025-2026, ne subissant qu’une seule défaite en tirs de barrage avant la pause de Noël. Cette capacité à fermer le jeu par séquences a permis au Canadien de terminer au centre du peloton pour les buts accordés, mais le passage d’un statut de club en reconstruction à celui de prétendant passe par une progression vers l’élite défensive de la ligue.

Sur papier, les chiffres du début de saison illustrent le défi : les Penguins montrent un pourcentage de buts attendus de 81,5 %, marquent en moyenne sept buts par match et n’en ont toujours pas accordé, avec un jeu de puissance à 50 % et un désavantage numérique parfait. Le Canadien, de son côté, affiche une fiche de 1-0-0, trois buts marqués et deux accordés, un jeu de puissance encore stérile mais un désavantage numérique à 100 %.

La profondeur offensive du Canadien à mettre à contribution

Si Montréal parvient à contenir ne serait-ce qu’en partie l’attaque de Pittsburgh, sa propre profondeur offensive pourrait faire la différence. Le Canadien a vaincu Toronto sans qu’aucun joueur de ses deux premiers trios, ni Lane Hutson, n’apparaisse à la feuille de pointage. Ce sont plutôt les trios de soutien et la défense qui ont généré l’attaque, démontrant que la production peut venir de partout dans l’alignement.

Dans le duel de ce soir, l’enjeu sera de maintenir cette contribution élargie tout en voyant enfin des pointages du top-6. Les Penguins amorcent leur calendrier à domicile avec confiance et ambition, tandis que le Canadien teste déjà sa capacité à enchaîner de solides performances sur la route. Dans une Association de l’Est où la concurrence se resserre, chaque confrontation contre une équipe en pleine ascension comme Pittsburgh devient un indicateur précieux pour mesurer le véritable niveau du Tricolore.