LNH : statistiques, classement et analyses

La Ligue nationale de hockey prend naissance le 26 novembre 1917 à l’hôtel Windsor de Montréal, quand les propriétaires des Canadiens de Montréal, des Wanderers de Montréal, des Sénateurs d'Ottawa, des Bulldogs de Québec et des Arenas de Toronto décident de fonder une nouvelle association pour exclure Edward Livingstone. Les premières décennies voient un nombre d’équipes fluctuer, atteindre jusqu’à 10 formations entre 1926 et 1931, puis se contracter sous l’effet de la Grande Dépression jusqu’à se stabiliser à six équipes en 1942, qui se partageront la Coupe Stanley pendant les 25 saisons suivantes.

Aujourd’hui, la LNH fonctionne chaque année de septembre à juin selon deux phases distinctes : la saison régulière où toutes les équipes se rencontrent, puis des séries éliminatoires qui culminent avec l’attribution de la Coupe Stanley au vainqueur. Le visage des effectifs a changé au fil du temps : si les joueurs étaient d’abord majoritairement canadiens, des nationalités variées sont désormais représentées, et la ligue a connu une expansion continue depuis 1967, comptant 30 franchises entre la saison 2000-2001 et la saison 2016-2017, puis accueillant une équipe à Las Vegas en 2017-2018 via un repêchage d’expansion et approuvant une franchise à Seattle le 4 décembre 2018.

La LNH se définit autant par son histoire que par ses arénas et ses partisans; des organisations fondatrices comme les Canadiens de Montréal et les Arenas de Toronto, ainsi que des acteurs marquants tels qu’Edward Livingstone et les premières équipes montréalaises et ottaviennes, ont laissé une empreinte durable sur la culture du chandail et du jeu professionnel en Amérique du Nord.