Florian Xhekaj

Repêché nulle part lors de la sélection de l'OHL, Florian Xhekaj a commencé son cheminement en mettant les patins dans la Greater Ontario Junior Hockey League avec les Pelham Panthers. Né le 27 juin 2004 à Hamilton, il a rapidement attiré l'attention par sa production offensive et son énergie : 17 buts et 23 aides en 48 matchs, ce qui lui a valu une place sur l'équipe des recrues de la ligue.

Libre de signer avec une formation de l'OHL, il rejoint les Bulldogs de Hamilton en juillet 2022. Lors de sa première saison dans la ligue, il mêle physique et efficacité en attaque, totalisant 25 points et 76 minutes de pénalité en 68 rencontres. Bien qu'admissible au repêchage de la LNH en 2022, il doit attendre l'année suivante pour être sélectionné, les Canadiens de Montréal le choisissant au 101e rang en 2023.

La saison 2023–24 marque un tournant : Xhekaj franchit la barre d'un point par match avec les Bulldogs et signe ensuite un contrat d'entrée avec l'organisation le 9 avril 2024. Il effectue un essai professionnel avec le Rocket de Laval à la fin de cette campagne, puis revient avec le Rocket pour la saison suivante où il se distingue comme le meilleur marqueur recrue de l'équipe et établit un record de franchise avec 17 buts.

Les blessures dans l'effectif montréalais ouvrent une porte en novembre 2025. Rappelé par les Canadiens le 21 novembre, il fait ses débuts dans la LNH le 22 novembre 2025 et inscrit son premier point lors d'une victoire de 5–2 contre les Maple Leafs de Toronto. Ce match a aussi permis aux frères Xhekaj, Florian et Arber, de porter simultanément le chandail montréalais en saison régulière, une 14e paire dans l'histoire du club.

Sur la glace, il se définit par un mélange d'intensité physique et d'instinct offensif : capable d'évoluer à l'aile gauche ou au centre, il apporte de la présence devant le filet, des mises en échec et une finition qui a progressé de façon notable entre la junior et les rangs professionnels.