Canadiens : Bolduc brille, mais les Hurricanes s’imposent 6-4

Le Canadien de Montréal a laissé filer une avance à domicile et s’est incliné 6-4 contre les Hurricanes de la Caroline, dans un match où la domination territoriale des visiteurs a fini par faire la différence. Malgré un doublé de Zachary Bolduc et un but tardif de Juraj Slafkovský, la formation montréalaise a passé la soirée à courir après la rondelle.

Bolduc frappe deux fois, le Canadien profite de l’avantage numérique

La rencontre s’est ouverte sur une séquence confuse en zone neutre pour le Canadien, qui a mené au premier but de Taylor Hall dans l’enclave. Montréal a toutefois répliqué rapidement : après un arrêt de Brandon Bussi sans contrôle du retour, Bolduc a profité du revirement pour marquer son deuxième but de la saison.

Nick Suzuki a ensuite donné les devants au Tricolore en complétant une montée en unité de cinq. Chris Kreider a récupéré la rondelle derrière le filet avant de remettre dans l’enclave, où Suzuki a déjoué Bussi avec un tir voilé. Les Hurricanes ont toutefois ramené les deux équipes à égalité sur un lancer de Jalen Chatfield qui a dévié après un contact involontaire de Jake Evans avec le gant de Jakub Dobeš.

En fin de première période, le jeu de puissance montréalais a redonné l’avance aux locaux. Après que Taylor Hall eut été puni en zone offensive, le premier trio d’avantage numérique a peiné à s’installer, mais la deuxième unité a capitalisé : laissé libre dans l’enclave, Bolduc a complété une passe d’Alex Newhook pour porter la marque à 3-2.

Caroline renverse la vapeur et étouffe le jeu à cinq contre cinq

Le Canadien a entamé la deuxième période avec une supériorité numérique de deux joueurs pendant près d’une minute, sans réussir à diriger un tir dangereux vers le filet. Ce manque d’opportunisme a ouvert la porte à un revirement de situation. Sur une mauvaise lecture en entrée de zone entre Mike Matheson et Newhook, Sebastian Aho a profité d’une échappée à deux contre un pour battre Dobeš entre les jambières et créer l’égalité.

La suite a appartenu aux Hurricanes. Alors que Montréal tentait des passes longues à travers la patinoire, la Caroline en a intercepté plusieurs, générant de multiples attaques à effectifs réduits. Une erreur de relance de Noah Dobson a mené directement au but de Mark Jankowski dans l’enclave, donnant une priorité de 4-3 aux visiteurs. Après deux périodes, le Canadien était largement dominé au chapitre des lancers, avec un écart de 27-9 en faveur de la Caroline.

Les problèmes de discipline ont aussi coûté cher aux Montréalais. Arber Xhekaj a concédé une pénalité après avoir été débordé le long de la rampe par Jesperi Kotkaniemi, tandis que Matheson a écopé pour rudesse en voulant dégager Aho du devant du filet. À l’inverse, l’unité d’infériorité numérique du Canadien s’est montrée plus structurée que le jeu à cinq contre cinq, réussissant à contenir la plupart des occasions des Hurricanes.

Réveil tardif de Slafkovský, mais les Hurricanes finissent le travail

En troisième période, le trio de Phillip Danault a été le plus constant du côté montréalais, générant des occasions grâce à un cycle rapide en zone offensive. Bolduc est passé tout près d’un tour du chapeau, mais a été frustré par Bussi. Slafkovský, qui avait connu un début de match hésitant, a été replacé aux côtés de Suzuki et Cole Caufield pour tenter de relancer le top-6.

La Caroline a néanmoins creusé l’écart à 5-3 lorsqu’un tir de la pointe a été dévié devant le filet. La rondelle a touché Hall et Florian Xhekaj avant de tomber devant Hall, qui a déplacé le disque du revers derrière Dobeš. Montréal a ensuite retiré son gardien avec environ trois minutes à jouer, et cette décision a porté fruit brièvement : Suzuki a vu son tir toucher la barre horizontale avant que Slafkovský ne fonce au filet pour marquer sur le retour et réduire l’écart à un but.

Alors que le Canadien contrôlait mieux la rondelle en fin de rencontre et gagnait davantage de batailles le long des bandes, une autre erreur en zone neutre a scellé l’issue du match. Slafkovský a été arrêté à la ligne bleue offensive, perdant la rondelle et permettant aux Hurricanes de confirmer leur victoire dans un filet désert pour un pointage final de 6-4. Ce revers met en lumière la difficulté persistante du Canadien à gérer la pression structurée de la Caroline, un thème déjà vu lors des séries éliminatoires précédentes.