Canadien retrouve les Hurricanes au Centre Bell sans Demidov

Le Canadien de Montréal rentre au Centre Bell mardi soir pour son match d’ouverture locale contre les Hurricanes de la Caroline, après avoir récolté trois points sur une possibilité de quatre à l’étranger pour amorcer la saison. Ce duel prend une saveur particulière, puisque les Hurricanes ont mis fin au surprenant parcours du Tricolore au printemps dernier en cinq matchs lors de la finale de l’Association de l’Est.

Un esprit de revanche sans Ivan Demidov

Durant l’entre-saison, la direction montréalaise a ouvertement cherché des moyens de mieux rivaliser avec la Caroline, qui a ensuite gagné la Coupe Stanley sans jamais faire face à l’élimination. Le Canadien a misé au repêchage sur des gabarits plus imposants et a ajouté Chris Kreider pour renforcer sa présence devant le filet adverse, en s’inspirant d’éléments du style de jeu efficace des Hurricanes.

Montréal devra toutefois composer sans l’un de ses joueurs les plus dangereux offensivement. Ivan Demidov sera absent pour une période évaluée entre deux et quatre semaines en raison d’une blessure. Son absence survient à un moment où le calendrier propose déjà plusieurs affrontements importants contre des rivaux de l’Association et de la division. Le défenseur Kaiden Guhle est également sur la liste des blessés, tandis qu’Adam Engström et Oliver Kapanen devraient être laissés de côté.

La blessure de Demidov ouvre la porte à Florian Xhekaj, qui disputera son premier match de la saison avec le grand club. Sa présence répond à l’objectif du Canadien d’ajouter du poids et de la combativité, critères qui auraient pesé dans la décision de l’inclure dans la formation dès le début de la campagne.

Formation prévue du Canadien et des Hurricanes

À l’attaque, le Canadien devrait miser sur un premier trio composé de Cole Caufield, Nick Suzuki et Chris Kreider. Juraj Slafkovský, Alex Newhook et Kirby Dach formeraient un deuxième trio, alors que Zachary Bolduc, Phillip Danault et Alexandre Texier devraient compléter un autre trio offensif. Florian Xhekaj est attendu sur un quatrième trio aux côtés de Jake Evans et Josh Anderson.

À la ligne bleue, les duos projetés sont Lane Hutson avec Alexandre Carrier, Mike Matheson avec Noah Dobson, puis Jayden Struble avec Arber Xhekaj. Devant le filet, Jakub Dobeš est pressenti comme gardien partant, avec Samuel Montembeault en renfort sur le banc.

Chez les Hurricanes, Sebastian Aho devrait piloter le premier trio entre William Carrier et Andrei Svechnikov. Taylor Hall, Logan Stankoven et Jackson Blake formeraient une autre unité offensive, tandis que Nikolaj Ehlers, Jordan Staal et Jordan Martinook compléteraient un trio axé sur l’expérience. Jesperi Kotkaniemi, Mark Jankowski et Eric Robinson sont attendus sur un autre trio en profondeur.

En défense, la Caroline miserait sur Jaccob Slavin et Jalen Chatfield sur la première paire, suivis de K’Andre Miller avec Sean Walker et de Shayne Gostisbehere avec Mikey Reilly. Brandon Bussi devrait obtenir le départ devant le filet, épaulé par Pyotr Kochetkov comme auxiliaire.

Heure du match et diffusion télé

La mise au jeu initiale est prévue à 19 h, heure de l’Est. Dans la région de Montréal, la rencontre sera diffusée à la télévision sur TSN2 en anglais et sur RDS en français, en plus d’être offerte en diffusion en continu sur ESPN+, RDS et TSN+. Les partisans de la Caroline pourront suivre le match sur le réseau régional des Hurricanes.