Ivan Demidov absent deux à quatre semaines, le Canadien réagit

Le Canadien de Montréal devra se passer d’Ivan Demidov pour une période estimée entre deux et quatre semaines, a fait savoir l’organisation mardi matin. L’ailier russe est aux prises avec une blessure au bas du corps, ce qui le forcera à rater le duel de ce soir au Centre Bell contre les Hurricanes de la Caroline et possiblement plusieurs autres rencontres.

Le Tricolore n’a offert aucun détail supplémentaire sur la nature exacte de la blessure. L’équipe a simplement indiqué qu’il s’agit d’un problème au bas du corps, une formulation courante dans la LNH. Demidov n’avait pas pris part à l’entraînement de lundi, un premier indice que son état inquiétait le personnel d’entraîneurs et le département médical.

Un rappel du coup reçu à Trois-Rivières

Cette absence survient quelques semaines après qu’il eut été atteint à un pied lors d’un match préparatoire disputé à Trois-Rivières le 21 septembre. À la suite de cet incident, il avait manqué certaines séances d’entraînement, avant de revenir au jeu à temps pour entreprendre la saison régulière. Malgré ce recul, il avait tout de même pris part aux deux premières rencontres du calendrier.

Sur le plan offensif, Demidov avait déjà contribué aux succès du club en récoltant un but et une aide depuis le début de la campagne. La saison dernière, il avait amassé 62 points, dont 19 buts et 43 passes, en 82 matchs, illustrant son importance dans les plans offensifs du Canadien. Son absence forcera donc l’entraîneur-chef Martin St-Louis à revoir sa formation et ses combinaisons d’attaquants à court terme.

Florian Xhekaj pressenti pour entrer dans la formation

À l’approche du match face aux Hurricanes, l’identité de celui qui prendra la place de Demidov demeure officiellement inconnue. Toutefois, les exercices observés à l’entraînement portent à croire que Florian Xhekaj obtiendra une première occasion cette saison. L’attaquant s’est inséré dans les trios réguliers, ce qui laisse présager une entrée en scène dès ce soir.

Si ce scénario se confirme, Oliver Kapanen devrait de nouveau être laissé de côté. L’organisation n’a pas annoncé de rappel ni d’autre mouvement d’effectif pour compenser la perte de Demidov, ce qui indique que la solution immédiate sera trouvée à l’interne. Le Canadien amorcera donc son programme sans l’un de ses éléments offensifs importants, en espérant que la période d’indisponibilité se rapproche davantage des deux semaines que de la limite supérieure annoncée.

En attendant plus de précisions sur sa guérison, l’état de Demidov fera l’objet d’un suivi serré, puisqu’il s’agit d’un joueur clé dans la structure offensive du club montréalais.