Vitek Vanecek

Né à Havlíčkův Brod, Vítek Vaněček a appris les bases du gardiennage dans les clubs locaux avant de rejoindre l'organisation du HC Bílí Tygři Liberec en 2013. Il a gravi les échelons du hockey tchèque, portant notamment le chandail du HC Benátky nad Jizerou et faisant ses débuts en Extraliga durant la saison 2014-2015, tout en restant ancré dans sa formation d'origine jusqu'aux niveaux juniors.

Repêché au deuxième tour, 39e au total, par les Capitals de Washington en 2014, Vaněček a signé un contrat d'entrée de trois ans le 15 juillet 2014. La saison suivante, il a traversé l'Atlantique pour poursuivre son apprentissage en Amérique du Nord : des passages en ECHL avec les Stingrays de la Caroline du Sud et en LAH avec les Bears de Hershey ont marqué ses premières années professionnelles.

Ses performances en ligues mineures lui ont valu des reconnaissances individuelles — équipe des recrues de l'ECHL en 2015-2016 et participations au Match des étoiles de la LAH en 2019 et 2020, où il a été nommé MVP en menant l'Atlantic Division. À la faveur de départs et de protocoles COVID, il a obtenu sa chance en LNH, jouant son premier match le 15 janvier 2021 et remportant le titre de recrue du mois pour janvier 2021 ; il a signé sa première blanchisserie le 15 mars 2021.

La suite de sa carrière l'a fait bouger : réclamé par le Kraken au repêchage d'expansion de juillet 2021 puis échangé de retour aux Capitals quelques jours plus tard ; transféré aux Devils en juillet 2022 et prolongé ; envoyé aux Sharks en mars 2024 ; puis cédé aux Panthers le 5 mars 2025, où il a occupé un rôle de doublure et participé au vestiaire d'une équipe devenue championne de la Coupe Stanley en 2025. Libre de contrat, il a signé un an avec le Utah Mammoth le 1er juillet 2025, puis a rejoint les rangs des Islanders le 1er juillet 2026.

Sur la scène internationale, Vaněček a porté les couleurs de la République tchèque dans les compétitions jeunes, avec notamment trois rencontres au Championnat mondial junior 2015 et une médaille d'argent au Mondial moins de 18 ans en 2014. Son jeu se caractérise par une lecture tranquille du jeu et par l'expérience acquise au fil de nombreuses transitions entre ligues et équipes, ce qui fait de lui un gardien capable d'assumer un rôle de soutien ou de relève selon les besoins.