Topias Vilen

À Lahti, une petite ville où il a chaussé des patins dès l'âge de quatre ans, Topias Vilén a grandi dans le système des Pelicans et a appris le poste de défenseur en suivant les pas de son frère aîné Elias, qui l'avait poussé vers la défense lors de parties de mini‑hockey. Sa progression junior s'est faite sous le même chandail, et il a surpris en faisant ses débuts professionnels le 18 février 2020, à 16 ans, obtenant une quarantaine de minutes au total au cours de sa première présence en SM‑Liiga. Très jeune encore, il a signé une prolongation avec Lahti en avril 2020 pour poursuivre son développement dans son club formateur.

La saison 2020–21 l'a vu enchaîner 35 matchs en SM‑Liiga et quelques sorties en Mestis ; son premier but dans l'élite est arrivé le 30 octobre 2020. Repêché au cinquième tour, 129e au total, par les New Jersey Devils en 2021, il a néanmoins prolongé son contrat avec les Pelicans jusqu'en 2023, préférant rester en Finlande pour accumuler du temps de glace et prendre de l'expérience sur la scène professionnelle.

En mai 2022, New Jersey lui a offert un contrat d'entrée de trois ans, tout en le laissant sous contrat avec Lahti pour la saison 2022–23. Après une poussée jusqu'aux finales de la Liiga en 2023, Vilén a traversé l'Atlantique pour débuter en Amérique du Nord : il a fait ses débuts dans la AHL avec les Utica Comets le 3 mai 2023 lors d'un match de séries contre les Toronto Marlies. La saison suivante l'a vu alterner entre Utica et le circuit ECHL — une affectation à Adirondack le 24 novembre 2023 suivie de premiers points et de ses premiers buts en ECHL (3 janvier 2024) et en AHL (15 janvier 2024).

Ce qui a retenu l'attention des entraîneurs, notamment Kevin Dineen, c'est son patinage et ses qualités de passeur ; en revanche, les récupérations de rondelle et l'intensité sur les porteurs ont demandé un ajustement aux dimensions nord‑américaines. Au fil de la saison il a gagné en constance et est devenu, selon Dineen, un joueur capable de prendre de grosses minutes pour les Comets. Sur la scène internationale il a porté les couleurs de la Finlande dès les moins de 16 ans et a été nommé capitaine adjoint à plusieurs reprises, notamment au Championnat du monde des moins de 18 ans 2021 et au Mondial junior 2023.

Style de jeu : défenseur mobile et habile en relance, Vilén se distingue par la vitesse de patin et la vision pour distribuer, tout en travaillant à solidifier les aspects physiques et la récupération de possession face au jeu nord‑américain.