Steven Santini

Le patinage et les premières rondes de tirs ont commencé au Brewster Ice Arena, la patinoire que la famille Santini a ouverte dans la région de Brewster, New York, où Steven a grandi à l'ombre des patinoires familiales. Il a fréquenté l'école John F. Kennedy Catholic avant de rejoindre le programme national des jeunes de USA Hockey à Ann Arbor, une étape clé qui l'a mis en contact avec les meilleures formations junior américaines et l'a mené au tournoi international pee-wee du Québec en 2008.

Repêché au 2e tour, 42e au total, lors du repêchage 2013 de la LNH, Santini a passé ses années universitaires à Boston College où il s'est imposé rapidement comme un défenseur du top‑4. Auteur d'une présence physique marquée, il a signé 3 buts et 11 points dès sa première saison et a été nommé dans l'équipe des recrues de Hockey East. Les blessures ont interrompu sa deuxième campagne : une opération au poignet l'a tenu éloigné pendant plusieurs semaines avant un retour après le congé du Nouvel An. Il a aussi porté les couleurs américaines au Championnat mondial junior et, quelques saisons plus tard, contribué au parcours du BC vers le Frozen Four.

La carrière professionnelle de Santini a débuté avec la signature d'un contrat d'entrée de trois ans avec les Devils, le 9 avril 2016, et il a fait ses débuts dans la LNH la même soirée. Il a enregistré ses premiers points et son premier but en saison régulière au cours de l'exercice 2016–17. Après avoir prolongé avec les Devils par une entente de trois ans en 2018, il a été échangé aux Predators en juin 2019 dans une transaction impliquant P. K. Subban. La saison 2019–20 l'a vu passer l'essentiel du temps en AHL avec les Milwaukee Admirals.

Libéré par achat de contrat en octobre 2020, Santini a trouvé un nouveau contrat d'une saison avec les Blues, puis a poursuivi sa carrière dans leur organisation pendant trois saisons. Le 1er juillet 2023, il a signé avec les Kings et a évolué avec l'Ontario Reign en AHL en 2023–24. Le 1er juillet 2024, il a par la suite signé une entente d'un an à deux volets avec le Lightning ; il est capitaine du Syracuse Crunch, club farm de Tampa Bay.

Sur la patinoire, Santini est surtout reconnu comme un défenseur défensif, fort dans les mises en échec et dans les tâches de désamorçage des attaques adverses. Il combine présence physique et jeu sobre dans sa zone, un profil qui a guidé son rôle autant en NCAA qu'en AHL et en LNH.