Nick Bjugstad

En 2008 Nick Bjugstad a choisi de rester fidèle à ses coéquipiers de Blaine High plutôt que d’accepter une invitation du programme national junior américain, un geste qui a marqué ses années de lycée et l’a mené à trois participations consécutives au tournoi d’état du Minnesota. Il a accéléré ses études pour obtenir son diplôme en 2010 et, la même saison, reçu le titre de Mr. Hockey au Minnesota, distinction qui a confirmé son statut parmi les jeunes espoirs du pays.

Repêché au premier tour, 19e au total, par les Panthers de la Floride en 2010, Bjugstad a choisi de poursuivre sa progression à l’Université du Minnesota. En trois campagnes avec les Golden Gophers il a inscrit 54 buts et 44 passes, et contribué à deux titres de conférence WCHA avant de signer un contrat d’entrée de trois ans avec la Floride le 3 avril 2013. Il a marqué son premier but dans la LNH le 27 avril 2013, lors du dernier match de saison contre le Lightning de Tampa Bay.

Installé rapidement dans l’alignement des Panthers, il a mené l’équipe au chapitre des points avec 38 en 2013–14 et a vu son rôle stabilisé sur la première ligne. Florida lui a accordé une prolongation de six ans le 31 décembre 2014. Après une saison 2016–17 perturbée par des blessures, il a retrouvé son niveau et signé des sommets personnels en 2017–18, incluant son premier tour du chapeau le 6 mars 2018 face à Tampa Bay.

Le 1er février 2019 il a été échangé aux Penguins de Pittsburgh avec Jared McCann. À Pittsburgh il s’est installé comme centre de troisième trio et a participé aux séries 2019, bien que sans point en quatre matchs. Des blessures ont limité sa présence en 2019–20, entraînant une chirurgie et une longue réhabilitation qui l’ont tenu éloigné de l’alignement lors des séries. Le 11 septembre 2020 il a été envoyé au Wild du Minnesota, où il a récolté six buts et 17 points en 44 rencontres en 2020–21, puis a signé une année de contrat à 900 000 $ le 5 juillet 2021.

Les saisons suivantes l’ont mené à l’Arizona (contrat d’un an le 13 juillet 2022), puis à Edmonton via un échange le 2 mars 2023 — transaction incluant Cam Dineen et l’espoir Michael Kesselring — où il a inscrit 4 buts et 6 points en 19 matchs avant d’ajouter trois buts en 12 rencontres de séries. De retour aux Coyotes le 1er juillet 2023 sur deux ans, il est devenu membre de l’expansion Utah Hockey Club après le transfert d’actifs en 2024. Le 1er juillet 2025 il a signé avec les Blues pour deux saisons, puis a été échangé aux Devils le 4 février 2026.

Sur la glace, Bjugstad se distingue par son gabarit et sa polyvalence au centre : capable de jouer en premier trio comme d’accomplir des tâches défensives dans le troisième, il combine un tir menaçant à une présence physique. Diplômé en marketing des affaires de l’Université du Minnesota en 2014, il est aussi connu pour son surnom « Rotisserie Chicken » après une anecdote avec un rôtisserie achetée lors d’un repas d’équipe. Son père a joué au niveau universitaire et son oncle Scott a connu une carrière professionnelle, dont un passage à Pittsburgh.