Mackenzie Blackwood

Né et élevé à Thunder Bay, Mackenzie Blackwood n’a pas grandi dans un filet : il a commencé comme patineur avant de se réorienter vers le poste de gardien à douze ans, lorsque le titulaire de son équipe de jeunesse s’est blessé et qu’il a pris la relève. Il avait débuté le hockey à neuf ans et joué en ligues locales avant de rejoindre les Thunder Bay Kings en 2011–12, où il a tenu la cage pendant une saison productive qui a attiré l’attention de recruteurs plus loin en Ontario.

Repêché au 96e rang par les Colts de Barrie lors de la sélection prioritaire de la LHO, Blackwood a fait ses classes dans la ligue junior et s’est imposé comme partant après quelques tournants en 2013–14. Sa première année pleine a été récompensée par une place sur la première équipe d’étoiles des recrues de la LHO ; la saison suivante l’a porté à l’attention des évaluateurs de la LNH, qui l’ont classé comme le meilleur espoir nord-américain chez les gardiens en vue du repêchage 2015. Malgré quelques contretemps — dont une suspension de huit matchs en décembre 2015 — il a terminé sa carrière junior avec des distinctions et le trophée de gardien de la saison en LHO.

Signé par les Devils du New Jersey au terme du repêchage, Blackwood a commencé sa carrière professionnelle entre l’AHL et l’ECHL avant d’obtenir des départs en LNH quand des blessures ont ouvert des places. Sa réussite la plus marquante en LNH est survenue avec New Jersey : en décembre 2018 il a enchaîné plusieurs départs solides, enregistré ses premières victoires et devenant le plus jeune gardien des Devils à obtenir plusieurs blanchissages en saison régulière. Revenu au club en 2020 sous un contrat de trois ans, il a ensuite été échangé aux Sharks, où il a disputé ses premières rencontres en début de la saison 2023–24.

Un nouvel échange l’a envoyé au Colorado le 9 décembre 2024 ; il a rapidement enchaîné des exploits avec l’Avalanche, signé une prolongation de cinq ans et contribué à stabiliser le filet de l’équipe. Avec Colorado, il a signé plusieurs victoires et blanchissages, participé aux séries et a remporté, en compagnie d’un coéquipier, le trophée William M. Jennings à l’issue d’une saison où le club a accordé le moins de buts.

Sur la scène internationale, Blackwood a été invité au camp de développement des moins de 20 ans en 2015, a fait partie de l’effectif canadien au Championnat mondial junior 2016 et a disputé des minutes au Championnat du monde senior 2019, où il a remporté la médaille d’argent. Sa présence devant le filet se caractérise par des arrêts réactifs et une capacité à enchaîner les matchs comme titulaire : il est devenu à la fois un démarrage rapide en carrière et un gardien capable d’influer sur la tenue défensive de son équipe.