Justus Annunen

Né à Kempele le 11 mars 2000, Justus Annunen a grandi dans le sillage du hockey finlandais et a rapidement gravi les échelons des équipes de jeunes. À 14 ans il joue déjà au niveau U18 avec Kiekko-Laser, puis rejoint les rangs du Kärpät Oulu où il prend une place majeure dans l'effectif junior. Ces premières saisons servent à forger son style : calme dans sa cage, il se distingue par une lecture du jeu développée et une capacité à rester concentré sur de longues unités de jeu.

En compétition junior il collectionne les matches en Jr. A et dans la Nuorten SM-liiga, où ses statistiques attirent l'attention des recruteurs internationaux. Après des débuts professionnels précoces en Liiga avec Kärpät, il est repêché par l'organisation de l'Avalanche du Colorado lors du repêchage 2018. Pour poursuivre sa progression, Kärpät le prête au club de Kokkolan Hermes en Mestis au début de la saison 2018–19, avant qu'il ne revienne aider Kärpät à décrocher un titre national junior la même année.

Sa percée en Liiga survient en 2019–20  : d'abord comme remplaçant de Patrik Rybár, il enchaîne les performances de haut niveau, établit une série de quatre blanchissages consécutifs (302 minutes et cinq secondes) et termine la saison régulière au sommet des classements pour la moyenne de buts alloués et le pourcentage d'arrêts. Ces résultats précèdent la signature de son premier contrat professionnel nord-américain avec l’Avalanche, le 30 avril 2020.

La transition vers l'Amérique du Nord passe par le prêt continu à Kärpät puis par une affectation aux Eagles du Colorado en AHL. Il fait ses premiers pas dans la LNH en décembre 2021, entrant en relève et obtenant sa première victoire quelques jours plus tard. Il participe au groupe de l'Avalanche lors de la campagne victorieuse de la Coupe Stanley, recevant une bague bien qu'il n'apparaisse pas sur la Coupe elle‑même. Le 30 novembre 2024, il est échangé aux Predators de Nashville en retour de Scott Wedgewood et prend un rôle de gardien numéro deux.

Sur la scène internationale, Annunen a porté les couleurs de la Finlande dès les catégories de jeunes : Ivan Hlinka 2017, puis le titre mondial moins de 18 ans en 2018. Il partage aussi la cage lors du Mondial junior 2020, puis occupe le rôle de titulaire lors du Championnat du monde 2026, contribuant largement au sacre finlandais grâce à une série de performances spectaculaires. Son jeu se caractérise par une gestion sereine du filet, de bonnes réflexes sur les tirs de près et une lecture positionnelle qui compense parfois un style moins spectaculaire que celui des athlètes plus athlétiques.