John Leonard

Né à Amherst, Massachusetts, John Leonard a grandi au cœur d'une région universitaire où il a appris à jouer au hockey avant de se faire remarquer en ligues juniors. Il a passé deux saisons avec les Green Bay Gamblers de l'USHL, période durant laquelle il est pourtant passé inaperçu lors du repêchage 2016. Choix tardif sur la route universitaire, il a ensuite choisi UMass pour poursuivre ses études en Communications et Sport Management tout en portant le chandail des Minutemen.

À l'université, Leonard a accéléré sa progression : il a dominé la fiche des buteurs de la NCAA avec 27 filets lors de sa troisième année et a été finaliste pour le Hobey Baker. Ces performances ont suscité l'intérêt des recruteurs et, malgré l'absence de contact préalable, San José l'a sélectionné au 6e tour, 182e au total, au repêchage NHL de 2018. En mars 2020, il a renoncé à sa dernière année d'admissibilité universitaire pour signer un contrat d'entrée de trois ans avec les Sharks.

Il a connu ses premiers pas en NHL en 2021, inscrivant deux aides lors de son premier match en saison régulière contre l'Arizona, et marquant son premier but quelques semaines plus tard face à Anaheim. Après deux saisons dans l'organisation de San José, il a été échangé aux Predators en juillet 2022, transaction accompagnée d'un choix de troisième ronde en 2023, en retour de Luke Kunin. Nashville lui a offert un contrat d'un an à deux volets ; la majeure partie de la saison 2022–23 s'est déroulée avec les Admirals de Milwaukee en AHL, où il a totalisé 17 buts et 27 points en 67 matchs, tout en effectuant quelques présences en NHL et inscrivant le but gagnant lors de son premier match pour Nashville.

La suite de sa carrière l'a mené à l'Arizona, qui l'a engagé en juillet 2023 ; après un passage en AHL avec Tucson, il a été rappelé en mars 2024, marqué un but en février et a quitté l'organisation un an plus tard pour signer un contrat AHL d'une saison avec les Checkers de Charlotte en juillet 2024. Une campagne 2024–25 de 61 points en 72 rencontres lui a valu une place dans la Second All-Star Team de la ligue, puis un retour vers la NHL : le 1er juillet 2025 il a accepté un contrat d'un an avec Detroit.

Son style de jeu se résume à un attaquant qui sait trouver le fond du filet et produire de manière régulière en attaque. Au fil des salons professionnels et des allers-retours entre la NHL et l'AHL, il s'est imposé comme un attaquant au flair offensif capable d'apporter des buts et des points à différentes étapes de sa carrière.