Jaroslav Halak

Né et formé à Bratislava, Jaroslav Halák a commencé sa route dans les catégories mineures avec le HK Ružinov avant de porter les couleurs du HC Slovan Bratislava et d'effectuer un prêt au HC Dukla Senica en 2004. Ces premières années en Slovaquie posent les bases d'une carrière de gardien qui le mènera rapidement vers l'Amérique du Nord.

Repêché au 9e tour, 271e au total, par les Canadiens de Montréal en 2003, Halák progresse par la filière américaine : il joue pour les Bulldogs de Hamilton en LAH et est rappelé par Montréal le 15 février 2007. Il dispute son premier match dans la LNH le 18 février 2007 et signe son premier blanchissage le 20 mars 2007. Ces débuts comprennent aussi une place en première équipe lors des séries de 2008 et une prise de rôle plus importante en 2009–2010.

La saison 2009–2010 reste un tournant : Halák est nommé gardien partant pour les séries et, lors du sixième match contre Washington, il repousse 53 tirs, aidant Montréal à renverser un déficit de 3–1 et à éliminer le favori. Après la course jusqu'à la finale d'association, Montréal échange Halák aux Blues de Saint-Louis le 17 juin 2010 contre Lars Eller et Ian Schultz ; il signe ensuite un contrat de quatre saisons le 6 juillet 2010. Avec Saint-Louis, il partage la cage et remporte, avec Brian Elliott, le trophée William M. Jennings pour la saison 2011–2012.

Le calendrier de 2014 est mouvementé : échangé aux Sabres le 28 février, transmis peu après aux Capitals, puis ses droits vendus aux Islanders le 1er mai 2014 ; il accepte un contrat de quatre ans le 22 mai. Avec New York, il établit un record de franchise de 11 victoires consécutives en 2014–15, est choisi pour le Match des étoiles 2015 et bat le record de victoires en saison pour l'équipe. Après des passages avec Boston (contrat signé le 1er juillet 2018), Vancouver (28 juillet 2021) et les Rangers (13 juillet 2022), une mise à l'essai avec les Hurricanes en novembre 2023 ne débouche pas ; un retour administratif à Slovan Bratislava en février 2024 n'aboutit pas à des matchs et Halák annonce sa retraite le 18 juillet 2025.

Sur la scène internationale, il a tenu le filet des moins de 20 ans en 2004 et 2005, participé aux Mondiaux seniors en 2007 et 2009, et été gardien numéro un de la Slovaquie aux Jeux de Vancouver 2010 où il a notamment arrêté 36 des 37 tirs contre la Russie et aidé l'équipe à obtenir une quatrième place. Il a aussi aidé l'équipe Europe jusqu'à la finale de la Coupe du monde 2016. Son jeu se caractérise par des performances marquantes en séries et des périodes où il a frustré des attaques puissantes — des soirées comme celle contre Washington en 2010 illustrent sa capacité à accumuler de nombreuses arrêts décisifs.