Georgii Merkulov

Formé en Russie, Georgii Merkulov a franchi plusieurs paliers avant d’arriver en Amérique du Nord : des structures du HK CSKA Moscou aux rangs juniors du Kapitan Stoupino, puis ses premiers pas en professionnel avec le HK Tambov. Il a ensuite choisi le circuit nord-américain junior en rejoignant les Phantoms de Youngstown de la USHL, étape qui précéda son engagement universitaire à Ohio State pour la saison 2021–22.

À Ohio State, Merkulov s’est imposé d’emblée : il a mené tous les recrues de la NCAA avec 20 buts et a reçu des distinctions dans la Big Ten, faisant partie de l’équipe des recrues et de la première équipe d’étoiles. Ce passage universitaire a ouvert la porte au professionnel : le 9 avril 2022, il a conclu son cursus pour signer un contrat d’entrée de trois ans avec les Bruins de Boston et a été envoyé terminer la saison avec leur club-école, les Providence Bruins.

En AHL, Merkulov a rapidement attiré l’attention. Nommé dans l’équipe des recrues en 2023, il a été l’un des meilleurs marqueurs parmi les débutants et a mené Providence en buts. Sa progression s’est confirmée en 2023–24  : rappelé avec Boston à la fin décembre 2023, il a disputé ses premières rencontres dans la LNH avant de retrouver Providence, où il termina la saison en têtes des compteurs du club (30 buts, 65 points) et fut invité au match des étoiles de la LAH. La suite de sa carrière a alterné courts passages à Boston et longues campagnes à Providence, ponctuées par une première aide dans la LNH le 16 novembre 2024 et une série de saisons dominantes en AHL.

Sa constance avec Providence est notable : il est devenu le meilleur pointeur et meneur en aides de l’histoire de la franchise, dépassant la barre des 240 points et 146 passes décisives, et a guidé l’équipe vers le trophée Macgregor Kilpatrick lors d’une saison où il a mené le club avec 61 points. Les séries ont parfois été cruelles — éliminations au premier tour — mais son rendement régulier en saison régulière ne fait pas de doute.

Le jeu de Merkulov se caractérise par une capacité offensive polyvalente : finition, distribution et production de points sur de longues campagnes en AHL. Sa carrière a aussi montré une aptitude à rebondir après des revers et à occuper un rôle de moteur offensif tant chez Providence qu’à l’occasion lors de ses rappels avec Boston.