Darcy Kuemper

Natif de Saskatoon, Kuemper a chaussé des patins très tôt et s'est vite fixé sur le filet : à 10 ans il a décidé qu'il serait gardien, attiré par le rôle permanent au cœur de l'action. Adolescen,t il a fait sa marque dans les ligues mineures de la Saskatchewan avec les Contacts et les Blazers, où ses performances en U18 AAA ont commencé à attirer l'attention des dépisteurs de la WHL.

Repêché au 45e rang du Bantam Draft de la WHL par les Chiefs de Spokane, Kuemper a surtout développé son jeu en jouant près de chez lui avant d'être échangé aux Rebels de Red Deer en décembre 2007. Il y a pris la place de numéro un dès la saison 2008–09 et, sur trois saisons avec Red Deer, a culminé en 2010–11 avec 45 victoires, une moyenne de 1,86 et un pourcentage d'arrêts de 93,3 %, récoltant le trophée Del-Wilson et le titre de gardien de l'année dans la CHL.

Repêché 161e au total par le Wild du Minnesota en 2009, il a signé son premier contrat professionnel en 2011 et a d'abord partagé son temps entre la LNH, la LAH et l'ECHL. Ses premières opportunités durables en NHL sont survenues avec le Wild lors des séries éliminatoires et au cours des saisons suivantes, malgré des batailles pour le rôle de titulaire et quelques blessures. Après un passage avec les Kings (2017–18) il a été échangé aux Coyotes, où il a connu sa première saison de plus de 50 matchs en 2018–19 et a fini parmi les finalistes au trophée Vezina.

Un échange l'a mené à Colorado en 2021, où il a signé la meilleure saison de sa carrière régulière avec 37 victoires et cinq blanchissages en 2021–22, puis a joué un rôle majeur dans la conquête de la Coupe Stanley par l'Avalanche. Libre de contrat, il a ensuite signé un engagement de cinq ans avec Washington en 2022 avant d'être envoyé de nouveau à Los Angeles en 2024. Sur la scène internationale, il a porté l'uniforme du Canada au Championnat du monde 2021, remportant l'or, et figure au sein de l'équipe olympique canadienne pour 2026.

Son jeu repose sur une combinaison de positionnement patient et de réflexes pour les arrêts clés ; capable d'alterner entre rôle de numéro un et de soutien, il a prouvé sa valeur autant dans de longues saisons que lors des séries où l'enjeu est élevé.