Cole Perfetti

Natif de Whitby, Ontario, Perfetti a grandi entre les patinoires locales et les équipes mineures : il a appris le jeu avec les Whitby Wildcats avant de poursuivre sa formation au sein de la structure privée de The Hill Academy tout en chaussant les patins pour les Vaughan Kings de la GTHL. Jeune marqueur prolifique, il a signé la saison précédant son droit d’entrée en LHO avec une fiche de 52 buts et 73 passes pour 125 points, performance qui a attiré l’attention des recruteurs universitaires et juniors.

Repêché cinquième au total par le Saginaw Spirit lors du repêchage prioritaire de la LHO en 2018, Perfetti a choisi la voie junior plutôt que le circuit universitaire, déclinant un engagement avec l’Université du Michigan. Il a marqué dès ses débuts en OHL, inscrivant le premier but de sa carrière junior lors de son match inaugural le 19 septembre 2018, puis a rapidement battu le record de franchise pour les buts d’un rookie. Sa progression lui a valu des distinctions mensuelles de la LHO et une place parmi les espoirs surveillés avant le repêchage de la LNH.

Sélectionné au 10e rang par les Winnipeg Jets lors du repêchage 2020, Perfetti a signé un contrat d’entrée de trois ans le 10 novembre 2020 et a entamé sa carrière professionnelle avec les Manitoba Moose dans la AHL. Il a marqué lors de ses débuts professionnels et a obtenu le titre de recrue du mois d’avril dans la ligue, terminant la saison AHL comme l’un des meilleurs marqueurs parmi les recrues. Appelé avec les Jets, il a fait ses débuts en LNH le 13 octobre 2021 et a inscrit son premier but dans la ligue le 18 janvier 2022. Des moments marquants ont suivi : une blessure par coup de bâton nécessitant des points de suture après un incident en décembre, un premier tour du chapeau en carrière et un but égalisateur spectaculaire en prolongation de séries éliminatoires qui a poussé son club plus loin.

Sur la scène internationale, Perfetti a porté les couleurs de l’équipe nationale canadienne à plusieurs reprises : il a brillé au U17 World Hockey Challenge en 2018–19, mené le Hlinka Gretzky Cup 2019 en points, participé au camp des moins de 20 et fait partie de l’équipe du Championnat mondial junior. Il a aussi fait ses débuts avec l’équipe nationale senior au Championnat mondial 2021, contribuant à la conquête de l’or.

On le décrit comme un joueur à très haute intelligence de jeu : créatif, habile à faire des jeux et à tromper les défenseurs, capable de marquer et de distribuer le disque. Ces qualités ont motivé le choix des Jets qui voyaient en lui un créateur capable de transformer des espaces réduits en occasions de marquer.