Brayden Yager

Né en Saskatchewan le 3 janvier 2005, Yager a grandi à Prince Albert avant que sa famille ne s'installe à Saskatoon vers l'âge de 11 ans. Très tôt il s'est fait remarquer dans les catégories mineures : avec les Martensville Marauders en bantam il a inscrit 35 buts et 24 aides (59 points) en 31 parties puis 44 buts et 59 aides (103 points) la saison suivante. Admis comme joueur "exceptionnel" à évoluer en midget AAA, il a porté les couleurs des Saskatoon Contacts où, à 15 ans, il a totalisé 18 buts et 24 passes pour 42 points en 44 rencontres et mené son équipe au chapitre des points lors des séries avec huit points en six matchs.

Repêché au 3e rang du Bantam Draft de la LHOu par les Warriors de Moose Jaw en 2020, Yager a profité du contexte de la pandémie pour débuter en majeur à seulement 15 ans. En 2021–22 il a inscrit 34 buts en 63 matchs, un total record chez les 16 ans pour la franchise, et a reçu le Trophée Jim Piggott ainsi que la distinction de recrue de l'année de la Ligue canadienne de hockey.

Nommé assistant capitaine pour 2022–23, il a encore franchi un palier offensif : 78 points dont 50 aides, deuxième compteur de son club et 22e meilleur pointeur de la LHOu. Son comportement sur la glace lui a valu le Trophée Brad Hornung pour l'esprit sportif. Avant le repêchage de 2023 il figurait parmi les premiers espoirs selon les évaluations, puis a été choisi au 14e rang par les Penguins de Pittsburgh.

La saison 2023–24 a confirmé sa montée en puissance : en 57 matches il a compilé 35 buts et 60 aides avec seulement 20 minutes de pénalité, remporté de nouveau le Hornung et été sacré sportif de l'année de la LCH. Il a contribué de manière importante au parcours des Warriors vers la coupe Ed Chynoweth, totalisant 11 buts et 16 passes en séries. Moose Jaw a ensuite disputé la Coupe Memorial où Yager a inscrit trois buts et trois aides en quatre parties et a été nommé dans l'équipe d'étoiles du tournoi.

Sur le plan professionnel, Yager a signé le 25 juillet 2024 son premier contrat de trois ans avec Pittsburgh, puis ses droits ont été échangés aux Jets de Winnipeg le 22 août 2024. Le 2 décembre 2024, il a été transféré aux Hurricanes de Lethbridge dans une transaction impliquant plusieurs joueurs et choix de repêchage. Internationalement, il a porté le chandail du Canada à la Coupe Hlinka-Gretzky 2022, récoltant cinq buts et quatre passes en cinq rencontres pour mener l'équipe à l'or.