Curtis Mead en pole pour le deuxième but des Red Sox en 2027

Les Red Sox de Boston envisagent déjà Curtis Mead comme leur principal joueur de deuxième but pour la saison 2027, même si le club a à peine eu le temps de le voir à l’œuvre en 2026. Acquis à la date limite des transactions après son éclosion à Washington, le joueur d’avant-champ a rapidement subi une fracture au poignet gauche qui a pratiquement mis fin à sa campagne.

Mead a été atteint par un tir de Jack Perkins à sa deuxième présence au bâton avec les Red Sox, ce qui l’a écarté du jeu pendant environ deux mois. Il n’a été réactivé qu’au deuxième match de la ronde des meilleurs deuxièmes, pour remplacer Roman Anthony blessé, sans toutefois apparaître dans la rencontre. Le gérant Chad Tracy n’a pas voulu l’insérer dans un match à élimination après une si longue absence.

Mead au cœur des plans au deuxième coussin

Malgré cette entrée en matière compliquée, Tracy a indiqué aux journalistes que le plan général est que Mead obtienne la majorité des manches au deuxième but en 2027. Le gérant a rappelé que le joueur a été acquis pour une bonne raison et a souligné que ses chiffres laissent entrevoir le potentiel d’une saison d’environ 30 circuits, un apport de puissance qui a séduit l’organisation.

Avant son arrivée à Boston, Mead avait frappé 17 circuits avec une ligne offensive de .253/.353/.498 en 88 matchs. Ancien grand espoir, il avait toutefois connu des débuts difficiles dans les majeures, avec une production modeste qui l’avait fait glisser dans les plans des Rays de Tampa Bay puis des White Sox de Chicago, au point d’être assigné pour affectation à la fin du camp printanier après avoir épuisé ses options de ligues mineures.

Son passage à Washington a ravivé sa valeur. Mead y a amélioré sa discipline au marbre et réussi à mettre plus de balles en jeu dans les airs vers le champ gauche, ce qui lui a permis de mieux exploiter sa puissance. Ces ajustements cadrent avec la stratégie récente du bureau de direction des Red Sox, qui a ciblé des frappeurs droitiers dont l’élan se transpose bien au Fenway Park, comme Willson Contreras et Caleb Durbin.

Un poste encore ouvert à la concurrence

Défensivement, les évaluations antérieures voient Mead avant tout comme un bâton. Dans un petit échantillon au deuxième but, il a offert un rendement neutre, alors qu’il a été jugé plus limite aux coins du champ intérieur. Son manque de vitesse et la force de son bras laissent croire qu’il pourrait rendre quelques points à l’adversaire en échange de son apport offensif.

Les Red Sox ont justement peiné à stabiliser le deuxième coussin en 2026, cinq joueurs y accumulant au moins 100 manches. Anthony Seigler a dominé le groupe en nombre de départs, mais la production globale au poste est restée modeste, autour de .236/.306/.367 avec 12 circuits. Si Mead décroche le rôle régulier, il sera attendu pour rehausser nettement cette contribution.

Boston pourrait néanmoins garder de la flexibilité. Le marché des joueurs autonomes au deuxième but, mené notamment par Brandon Lowe, Jazz Chisholm Jr. et Luis Arraez, s’annonce plus intéressant que pour plusieurs autres positions offensives. Les Red Sox se seraient déjà informés à propos de Zach Neto auprès des Angels, et l’avenir de Ketel Marte en Arizona demeure nébuleux, ce qui ouvre la porte à d’éventuelles discussions.

À l’interne, le deuxième but représente aussi un plan de repli pour Trevor Story lorsque le principal espoir à l’arrêt-court, Franklin Arias, fera ses débuts prévus en 2027. Story, qui sort d’une saison minée par les blessures mais terminée sur une meilleure note après une opération pour une hernie sportive, est sous contrat pour 30 M$ la saison prochaine et détient désormais une clause complète de non-échange. Son statut, combiné à l’arrivée possible d’Arias, pourrait influencer la façon dont Boston gérera Mead et le reste de son champ intérieur.