Yankees s’écroulent en défensive dès la 1re manche contre les Rays

Les Yankees de New York ont connu un début cauchemardesque au match no 2 de la Série de division de l’Américaine, lundi au Tropicana Field, en commettant trois erreurs dès la première manche face aux Rays de Tampa Bay. Cette séquence chaotique a permis aux Rays de prendre les devants 1-0 et a forcé le partant Cam Schlittler, favori au trophée Cy Young de l’AL, à enregistrer l’équivalent de six retraits pour sortir de la manche.

Trois erreurs et une série de jeux ratés

Le ton a été donné dès la première présence au bâton, lorsque Yandy Díaz a frappé un roulant qui semblait de routine vers le troisième but. Ryan McMahon n’a pas réussi à le maîtriser, laissant la balle le dépasser pour une première erreur. Jonathan Aranda a suivi avec un simple à l’intérieur du champ, ce qui a placé des coureurs aux premier et deuxième buts sans retrait et a accentué la pression sur la défensive new-yorkaise.

Junior Caminero a ensuite frappé un autre roulant du côté gauche de l’avant-champ. L’arrêt-court George Lombard Jr. a bien parcouru sa gauche pour récupérer la balle et la remettre à Jazz Chisholm Jr. au deuxième but, mais ce dernier a tenté un relais risqué au premier coussin. Son tir a complètement raté la cible, permettant à Díaz de croiser le marbre avec le premier point des Rays et à Caminero d’atteindre le deuxième but sur une deuxième erreur dans la même manche.

Après un retrait important contre le cœur de l’alignement semblait acquis, la situation s’est encore détériorée. Avec un compte de 0-2, Schlittler croyait avoir retiré Liam Hicks sur une prise regardée, mais un contact léger avec le gant d’Austin Wells a mené à un cas d’interférence du receveur. La reprise vidéo a confirmé la décision, transformant un retrait en coureur supplémentaire sur les buts et ajoutant une troisième erreur au tableau des Yankees dans cette manche historique en séries.

Une défensive sous pression face au style des Rays

Le cinquième frappeur, Chandler Simpson, a ensuite frappé un roulant directement à Chisholm au deuxième but. Son relais imprécis a obligé Lombard à quitter le deuxième coussin avant de revenir le toucher pour retirer le coureur sortant, mais l’exécution brouillonne a fait avorter toute possibilité de double jeu. Officiellement inscrit comme choix du défenseur, ce jeu représentait néanmoins la quatrième bévue défensive de New York en seulement cinq frappeurs.

Schlittler a finalement mis fin à la manche en forçant Victor Mesa Jr. à frapper un roulant sans histoire, laissant des coureurs aux extrémités. Malgré les erreurs, le droitier n’a accordé qu’un seul point, alors que la succession de roulants aurait dû produire une manche rapide pour New York. Selon les données mentionnées pendant la rencontre, il s’agissait de la première fois que les Yankees commettaient trois erreurs dans une même manche en séries éliminatoires.

Cette contre-performance en défensive survient face à une équipe des Rays reconnue pour mettre les défensives adverses à l’épreuve, notamment grâce à de nombreux amortis et coups sûrs à l’intérieur du champ. New York traîne depuis plusieurs saisons la réputation d’une défensive inconstante, et ces lacunes ont refait surface dans un moment crucial. Avant le début de la série, le gérant Aaron Boone avait insisté sur l’importance de limiter les erreurs à Tampa Bay, affirmant qu’il était « important de prendre les retraits qui doivent être faits ». Lundi soir, ses joueurs n’y sont pas parvenus en début de match.