Sergei Skvortsov impressionne en KHL et vise le repêchage 2027

Sergei Skvortsov commence à faire beaucoup parler de lui en Russie. L’espoir de Torpedo Nizhny Novgorod, considéré comme un candidat sérieux au top-3 du repêchage de la LNH en 2027, vient de marquer son premier but en KHL à Nizhny Novgorod à seulement 17 ans.

Un premier but marquant et des comparaisons flatteuses

Pour son entrée chez les professionnels, Skvortsov a trouvé le fond du filet sur une séquence confuse derrière le but adverse, la rondelle déviant finalement sur un défenseur. Peu importe la manière, ce but lui a permis de devenir, à 17 ans et 178 jours, le deuxième plus jeune joueur de l’histoire de Torpedo à inscrire un but en KHL.

Ce filet le place aussi dans un groupe restreint de joueurs ayant marqué en KHL avant leurs 18 ans, aux côtés d’Evgeny Kuznetsov, Vladimir Tarasenko, Kirill Kaprizov et Matvei Michkov. Le spécialiste du repêchage Tony Ferrari, de The Hockey News, résume l’enthousiasme des recruteurs en affirmant que « le ciel est la limite » pour Skvortsov.

Originaire de Semyonov, dans la région de Nizhny Novgorod, Skvortsov a été initié au hockey par sa mère alors que son père travaillait à l’extérieur. Ce dernier, ancien joueur amateur, s’est ensuite beaucoup impliqué dans son développement, multipliant les séances hors glace pour travailler l’explosion sur les premiers pas et la puissance de son tir sur une surface bricolée à partir de contreplaqué.

Production junior, gabarit à développer et influences de stars de la LNH

La saison dernière, Skvortsov a passé l’année complète avec l’équipe junior de Torpedo, portant le « A » sur son chandail. Il a terminé au premier rang des pointeurs du club avec 19 buts et 43 points en 52 matchs, ce qui a contribué à renforcer son statut d’espoir élite.

Avec sa grande taille et un tir redoutable, certains observateurs le comparent à Ilya Kovalchuk. D’autres s’interrogent toutefois sur son physique encore frêle pour le style nord-américain. Officiellement listé à 6 pi 1 po et 154 lb, il admet avoir de la difficulté à prendre du poids malgré un programme intensif mis en place par son père, misant sur le temps pour combler ce retard.

Son frère aîné Alexander, champion national de Muay Thai et maintenant entraîneur, l’aide aussi l’été avec des séances d’arts martiaux qui lui permettent de décrocher du hockey tout en restant en excellente condition. Skvortsov estime que ces bases en combat pourraient l’aider à se défendre au besoin, même s’il insiste que son rôle premier est de marquer et créer des jeux.

Contrat à long terme en KHL et patience avant la LNH

Skvortsov a découvert la LNH en regardant des résumés de matchs avec son père. Pavel Datsyuk l’a rapidement marqué par sa vision et son maniement, au point qu’il cite aujourd’hui le « QI hockey » comme l’élément clé du jeu. Parmi les vedettes actuelles, il mentionne Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Cale Makar et Alex Ovechkin, qu’il qualifie de véritable légende.

Même si les listes de recrutement le placent déjà dans le top-5 du repêchage 2027, l’attaquant russie affirme qu’il tente de ne pas s’y attarder, privilégiant les résultats avec Torpedo et sa progression personnelle. Il voit la vitesse comme sa plus grande force et souhaite développer un style unique plutôt que de copier un modèle précis.

Son contrat avec Torpedo court jusqu’en 2029, ce qui signifie que, sauf changement, il demeurera en Russie pendant encore quelques saisons après sa sélection éventuelle par un club de la LNH. En attendant, son objectif immédiat est de s’installer comme pièce maîtresse de la formation de Nizhny Novgorod et de prouver que le niveau KHL n’est qu’une étape vers une carrière prometteuse en Amérique du Nord.