Ryan O’Reilly pressenti comme dernier joueur LNH sans visière

La retraite annoncée de Ryan Reaves le 16 septembre a fait disparaître l’un des derniers « durs » sans visière de la LNH. Désormais, seulement trois patineurs évoluent encore sans protection oculaire : Jamie Benn à Dallas, Zach Bogosian au Minnesota et Ryan O’Reilly à Nashville. Tous amorcent la saison 2026-2027 avec un contrat qui vient à échéance, mais tout porte à croire qu’O’Reilly sera le dernier à garder ce look d’une autre époque.

Une règle en place depuis 2013-2014

La LNH oblige le port de la visière depuis la saison 2013-2014 pour tout joueur qui n’avait pas déjà disputé 25 matchs dans la ligue. Ceux qui dépassaient ce seuil ont été « grand-pèreisés » et peuvent continuer de jouer sans visière. En théorie, 62 joueurs encore actifs répondent à cette exception, dont des vedettes comme Alex Ovechkin et Sidney Crosby, mais la grande majorité a choisi d’adopter la visière au fil des ans.

Désormais, seuls Benn, Bogosian et O’Reilly persistent. Même si d’autres vétérans comme Mika Zibanejad ou J.T. Miller auraient le droit de la retirer, rien n’indique qu’ils le feront. Le trio actuel a donc toutes les chances d’être le dernier contingent sans visière dans la ligue.

Bogosian et Benn vers la sortie plus rapide?

Du côté du Wild, Zach Bogosian voit déjà son rôle rétrécir. Le défenseur a dépassé la barre des 50 matchs seulement deux fois lors des sept dernières saisons. Après une campagne 2024-2025 de 81 rencontres, son utilisation a diminué en 2025-2026, avec une baisse de temps de glace moyen et un recul de ses statistiques de mises en échec et de tirs bloqués par rapport à ses standards en carrière.

Le temps de glace en infériorité numérique de Bogosian a aussi chuté, alors que le Minnesota semble compter davantage sur Olli Maatta pour combler le départ de Jake Middleton, acquis dans une transaction estivale avec les Flames de Calgary. Avec un espoir droitier comme David Spacek qui progresse dans la LAH, Bogosian pourrait rapidement se retrouver au rang de police d’assurance sur la troisième paire ou devoir chercher un nouveau contrat ailleurs.

Jamie Benn, lui, a un an de plus que Bogosian. Le capitaine des Stars rapporte un temps de glace moyen inférieur à celui du défenseur du Wild, mais conserve un statut important à Dallas. À sa 14e saison complète comme capitaine, il a encore terminé au septième rang des attaquants des Stars au chapitre des points la saison dernière, avec 36 points en 60 matchs. Même si sa production en séries et son différentiel lors de l’élimination au premier tour ont soulevé des questions, sa durabilité au fil de sa carrière et la présence d’autres vétérans en fin de contrat, comme Joel Kiviranta et Colin Blackwell, laissent croire qu’il pourrait décrocher au moins une autre entente avec les Stars.

O’Reilly, profil idéal pour durer

Tout indique toutefois que Ryan O’Reilly a l’avance dans cette « course » particulière. Il est le plus jeune des trois, à 35 ans, et sort d’une saison de 74 points en 81 matchs avec les Predators. Parmi les 57 attaquants nés en 1991 ou avant répertoriés dans l’analyse, seul Artemi Panarin a récolté plus de points, avec 84. Cette production place O’Reilly dans une catégorie à part par rapport aux deux autres vétérans sans visière.

Nashville voit plusieurs jeunes centres cogner à la porte, incluant Matthew Wood, Mavrik Bourque et l’espoir Brady Martin, qui pourrait s’installer pour de bon dans la LNH dès cette année. Même si les Predators décidaient d’échanger O’Reilly d’ici la date limite ou de le laisser tester le marché des joueurs autonomes, son rendement récent laisse croire qu’il demeurera un pivot recherché pour au moins quelques saisons encore.

Alors que Bogosian semble glisser vers un rôle de profondeur et que l’avenir de Benn dépendra de sa capacité à garder un impact offensif, O’Reilly n’affiche pour l’instant aucun signe de ralentissement. À moins d’un revirement majeur, il est le favori logique pour devenir le dernier patineur de la LNH à évoluer sans visière.