Plafond salarial de la LNH : vers un bond historique en 2028-2029

Le plafond salarial de la LNH s’apprête à franchir un nouveau cap important au cours des prochaines saisons. Selon un rapport du réseau Sportsnet, relayé par l’initié Elliotte Friedman, la ligue estime que le plafond pourrait atteindre 127,5 millions de dollars US en 2028-2029, une projection qui confirmerait l’entrée de la LNH dans une ère financière sans précédent.

Une montée rapide du plafond depuis 2025-2026

Dès la saison à venir, chaque formation disposera d’un plafond salarial de 104 millions, en forte hausse par rapport aux 95,5 millions en vigueur en 2025-2026. Les estimations internes de la ligue prévoient ensuite un plafond de 113,5 millions pour la campagne 2027-2028.

Si la projection de 127,5 millions pour 2028-2029 se concrétise, il s’agirait de la plus importante augmentation sur une seule saison depuis l’instauration du plafond salarial. Le commissaire Gary Bettman a récemment indiqué que les revenus anticipés de la ligue en vue de 2026-2027 se situaient autour de 8,1 milliards de dollars en devises mixtes, un facteur clé derrière cette hausse accélérée.

Impact sur le salaire maximal et les vedettes de la ligue

En vertu de la convention collective entre la LNH et l’Association des joueurs, un joueur ne peut gagner plus de 20 % du plafond salarial. Avec un plafond fixé à 104 millions pour 2026-2027, le maximum individuel atteint présentement 20,8 millions par saison. En appliquant la même règle au plafond projeté de 127,5 millions, ce maximum grimperait à 25,5 millions en 2028-2029.

Plusieurs grands noms de la ligue pourraient se trouver en position de profiter de cette nouvelle réalité. Des joueurs comme Connor McDavid (Oilers d’Edmonton), Auston Matthews (Maple Leafs de Toronto) et Zach Werenski (Blue Jackets de Columbus) doivent devenir joueurs autonomes à l’approche de 2028-2029 et seraient admissibles à des hausses considérables si ces prévisions se maintiennent.

Des contrats déjà alignés sur la nouvelle économie

La dernière période estivale a déjà donné un aperçu de ce nouveau marché. Des vedettes telles que Cale Makar (Avalanche du Colorado), Macklin Celebrini (Sharks de San Jose) et Leo Carlsson (Ducks d’Anaheim) ont paraphé des ententes majeures qui s’approchent du maximum permis. Carlsson amorcera d’ailleurs la saison 2026-2027 comme le joueur le mieux payé de la ligue.

Si ces projections se réalisent, les contrats signés récemment pourraient rapidement paraître plus abordables en proportion du plafond, tandis que les prochaines négociations de joueurs vedettes se dérouleront dans un environnement où les marges de manoeuvre des directeurs généraux seront nettement plus grandes. Une chose demeure claire : tant que les revenus continueront de grimper, les salaires dans la LNH suivront la même trajectoire.