Landon DuPont en tête du top 100 NCAA à surveiller en 2026-2027

Pour la saison de hockey universitaire 2026-2027, le journaliste Ryan Kennedy a dévoilé son classement annuel des 100 joueurs de la NCAA à surveiller, un exercice qui met en lumière la concentration grandissante de talents dans les programmes puissants. En tête de liste, on retrouve le défenseur vedette Landon DuPont, qui amorce son parcours avec l’Université du Michigan et est présenté comme l’un des principaux espoirs en vue du repêchage de la LNH en 2027.

DuPont en tête, la relève de la LNH envahit la NCAA

Kennedy explique que cette liste ne cherche pas à prédire les meilleurs pointeurs ou les gardiens les plus efficaces, mais plutôt les joueurs qu’il a le plus hâte d’observer au cours de la campagne. La plupart des noms retenus sont déjà la propriété d’équipes de la LNH ou projetés pour être repêchés, tandis que les agents libres universitaires feront l’objet d’une analyse distincte plus tard.

Le sommet du classement illustre l’impact des anciens de la Ligue canadienne de hockey (LCH) dans la NCAA. Après l’ascension de Gavin McKenna à Penn State la saison dernière, c’est DuPont qui prend maintenant le relais au premier rang, cette fois à Michigan. Le défenseur est décrit comme un arrière complet, capable d’aider les Wolverines autant en relance qu’en zone défensive.

Parmi les autres noms en vue, on retrouve l’ailier gauche Ethan Wyttenbach (Quinnipiac), déjà très productif l’an dernier et lié aux Flames de Calgary, ainsi que le défenseur offensif Chase Reid, qui rejoint Michigan State et dont les droits appartiennent au Kraken de Seattle. Daxon Rudolph, un autre défenseur très offensif associé aux Sabres de Buffalo, apportera pour sa part son jeu à l’Université de Denver, championne nationale en titre.

Au centre, Caleb Malhotra, espoir des Canucks de Vancouver, arrive à Boston University avec le profil d’un pivot numéro un après une saison dominante dans la OHL. Dean Letourneau, lié aux Bruins de Boston et décrit comme un grand centre qui a percé l’an dernier, poursuivra sa progression à Boston College. Michael Hage, choix du Canadien de Montréal, a pour sa part choisi de rester à Michigan pour viser un titre national avec un noyau très talentueux.

Les puissances NCAA monopolisent les talents émergents

Kennedy note que les joueurs de première et deuxième année occupent une large part du palmarès, les vétérans étant déjà mieux connus. Il souligne aussi que l’édition 2026-2027 est l’une des moins diversifiées de son classement, plusieurs vedettes ayant choisi des programmes déjà bien nantis comme Michigan, Boston University, Boston College, North Dakota, Denver et UMass.

North Dakota comptera par exemple sur le défenseur mobile Carson Carels (Flames) et sur Keaton Verhoeff (Sharks), qui a déjà montré de belles choses comme recrue. À UMass, le gardien Tobias Trejbal, premier portier sélectionné au repêchage 2026 et protégé des Flames, prend la relève dans un filet laissé vacant par le départ de Michael Hrabal, alors que l’ailier Maxim Massé (Ducks) vient renforcer une attaque déjà menaçante.

Boston University pourra miser sur un fort contingent avec Malhotra, le défenseur très habile Xavier Villeneuve (Blackhawks) et le tireur danois Niklas Aaram-Olsen (Canucks). Boston College, de son côté, voit l’émergence d’Oscar Hemming (Blue Jackets), un attaquant dont on attend une saison complète plus représentative de son potentiel.

Plusieurs autres espoirs sont mis de l’avant, dont Max Plante (Red Wings) à Minnesota-Duluth, qui revient après avoir remporté le trophée Hobey Baker, ou encore le gardien Mikhail Yegorov (Devils) à Boston University et les gardiens russes Yegor Yegorov (Flames) à Miami. Pour Kennedy, la compétition croissante et l’afflux de talents issus de la LCH contribuent à rendre plus difficile que jamais la sélection d’un simple top 100, signe d’un niveau NCAA en constante progression.