Matthew Mayich : ses parents exigent la mise à pied temporaire des entraîneurs d’Arizona State

Les parents de Matthew Mayich, le joueur de hockey d’Arizona State qui s’est effondré pendant un entraînement extérieur le 20 août, demandent à l’université de retirer temporairement les entraîneurs impliqués jusqu’à la fin d’une enquête indépendante. John et Christina Mayich ont diffusé mardi un communiqué par l’entremise de l’avocat de la famille, Rob Carey, pour préciser leurs attentes à la suite du drame survenu à Tempe, en Arizona.

Leur prise de position appuie une lettre envoyée la veille au recteur Michael Crow par sept joueurs de l’équipe de hockey d’Arizona State. Ces joueurs demandent que les membres du personnel ayant dirigé l’entraînement du 20 août soient placés en congé administratif tant qu’une enquête menée par un organisme externe ne sera pas complétée. La lettre a été transmise de façon anonyme par un avocat, les athlètes disant craindre des représailles de la part du personnel d’entraîneurs.

Les parents insistent sur la sécurité des joueurs et l’indépendance de l’enquête

Dans leur déclaration, les Mayich expliquent vouloir à la fois soutenir l’équipe et garantir un climat sécuritaire. « Nous voulons que cette équipe connaisse une excellente saison et nous allons l’encourager, a-t-on affirmé par l’intermédiaire de Me Carey. Mais les entraîneurs qui ont supervisé cet entraînement le 20 août doivent être retirés pendant qu’une enquête indépendante fait la lumière sur les faits. » Ils soulignent que les joueurs ne devraient pas avoir à craindre des représailles de la part de ceux à qui ils se rapportent au quotidien.

Les parents rejettent aussi toute interprétation erronée de leurs intentions, rappelant qu’ils souhaitent avant tout que la vérité soit établie et que les coéquipiers de leur fils soient protégés. Ils demandent que les questions soient adressées directement à la famille et insistent sur la nécessité d’un processus permettant aux joueurs de se concentrer sur le hockey, sans se demander si leurs entraîneurs les soupçonnent d’avoir parlé.

Un état critique et des demandes de reddition de comptes

Matthew Mayich, un défenseur de 21 ans repêché par les Blues de St. Louis, s’est effondré lors de cette séance extérieure tenue le premier jour autorisé par la NCAA pour les activités officielles. Selon Me Carey, il a subi un coup de chaleur externe qui a réduit l’apport en oxygène à son cerveau, et il est peu probable qu’il se rétablisse. Ce portrait médical dramatique renforce, selon la famille, la nécessité d’examiner de près les circonstances de l’entraînement.

La lettre des joueurs faisait état d’écarts entre leurs témoignages et les conclusions d’une première enquête interne menée par l’université. Ils y réclament également la mise en place d’un personnel d’entraîneurs intérimaire si les entraîneurs visés sont retirés de leurs fonctions.

L’incident fait l’objet d’une enquête du service de police d’Arizona State. Une fois le rapport complété, il doit être transmis au bureau du procureur du comté de Maricopa pour examen indépendant. Par ailleurs, les présidents des commissions de l’éducation de la Chambre des représentants et du Sénat de l’Arizona ont, eux aussi, réclamé une enquête indépendante sur l’entraînement de l’équipe de hockey après avoir pris connaissance de la lettre des joueurs.

Les parents de Matthew Mayich répètent pour leur part qu’ils recherchent avant tout la vérité et une forme de reddition de comptes pour ce qui est arrivé à leur fils, tout en insistant sur la sécurité des joueurs toujours en uniforme à Arizona State.