Flames : Aydar Suniev cède sa place, Brennan Othmann reste à Calgary

Les Flames de Calgary amorceront la saison sans l’un de leurs meilleurs marqueurs du camp. Malgré une impressionnante récolte de quatre buts en matchs préparatoires, Aydar Suniev ne figure pas sur l’alignement de 23 joueurs soumis à la LNH lundi. La direction choisit ainsi la patience avec l’espoir russe, même si tout indique qu’il devrait revenir rapidement avec le grand club.

Suniev renvoyé pour développer son jeu complet

Suniev a dominé les marqueurs des Flames pendant le camp, confirmant la qualité de son tir et son potentiel offensif. L’organisation rappelle toutefois que le jeune attaquant n’a pas à être soumis au ballottage pour retourner dans les mineures, ce qui a pesé lourd dans la décision. Il continuera de peaufiner son jeu sur 200 pieds avec le club-école, où on souhaite le voir assumer un rôle offensif de premier plan après une première saison professionnelle marquée par 14 buts.

Le directeur général Craig Conroy a reconnu que la décision se jouait essentiellement entre Suniev et Brennan Othmann, mais insiste sur le fait que la porte reste grande ouverte pour un rappel. Il a expliqué que l’attaquant devait « continuer de faire exactement ce qu’il fait » en attaque, tout en ajoutant de la robustesse et de la constance défensive. L’objectif déclaré est de bâtir sa confiance plutôt que de brûler des étapes.

Othmann profite de la situation et s’installe en bas de l’alignement

À l’inverse, Othmann obtient sa place à Calgary, principalement parce qu’il aurait dû passer par le ballottage en cas de renvoi. L’attaquant de 23 ans, ancien choix de premier tour des Rangers de New York, a déjà disputé des matchs dans la LNH et offre plus de polyvalence à court terme. Capable de jouer sur plusieurs trios, il a impressionné au camp par son intensité, sa vitesse et un style de jeu dérangeant qui a déjà suscité des frictions avec des joueurs du Kraken de Seattle.

Acquis la saison dernière dans une transaction mineure impliquant Jacob Battaglia, Othmann se décrit lui-même comme un joueur dur à affronter qui veut déranger l’adversaire. Les Flames le voient comme une option immédiate dans le bottom‑six si une blessure survient, avec la consigne de reproduire l’énergie physique et l’impact visibles en matchs préparatoires.

Huberdeau sur la liste des blessés et Honzek récompensé

L’alignement final ne comporte pas de surprise majeure par ailleurs. Jonathan Huberdeau poursuit sa rééducation après une opération à la hanche et commencera la saison sur la liste des blessés, ce qui libère une place pour Sam Honzek. Le choix de premier tour a profité de cette ouverture pour se tailler un poste et devrait contribuer en infériorité numérique, en plus d’apporter gabarit et accélération à l’attaque.

Le nouvel entraîneur-chef Ryan Huska évaluera aussi, au fil des matchs, la place exacte de l’attaquant Maxim Tysplakov, acquis cet été et encore peu connu du personnel. En défense, les vétérans Joel Hanley et Brayden Pachal demeurent comme arrières supplémentaires, offrant de la profondeur et de la flexibilité. Hunter Brzustewicz, de son côté, est cédé aux mineures où il devrait bénéficier de gros mandats et de temps de glace important.

En misant sur la patience avec des espoirs comme Suniev et Brzustewicz, les Flames adoptent une approche à long terme. L’organisation affiche clairement sa volonté de privilégier le développement et la gestion d’effectif, plutôt que des décisions hâtives en début de saison.