Mikael Backlund demeure capitaine alors que les Flames nomment leurs adjoints

Les Flames de Calgary miseront sur une structure de leadership largement renouvelée pour amorcer la saison 2026-2027, leur dernière au Scotiabank Saddledome. L’organisation a annoncé mercredi que Mikael Backlund conservera le titre de capitaine, épaulé par un groupe d’adjoints qui reflète les nombreux changements survenus au sein de l’effectif au cours de la dernière année.

Backlund confirmé capitaine, Huberdeau et Whitecloud adjoints

Backlund portera le « C » pour une quatrième campagne d’affilée. Il avait été nommé capitaine avant la saison 2023-2024, après deux années sans capitaine à Calgary suivant le départ de Mark Giordano. Sa reconduction souligne la volonté de l’équipe de s’appuyer sur un visage familier pour encadrer un vestiaire remanié.

Le directeur général Craig Conroy a salué la constance de son capitaine et la qualité du noyau de vétérans en place, affirmant dans un communiqué que l’équipe est « chanceuse d’avoir un groupe avec beaucoup de caractère, d’expérience et de leadership ». Jonathan Huberdeau et Zach Whitecloud ont été désignés comme adjoints permanents pour 2026-2027.

Huberdeau, qui se remet d’une chirurgie de resurfaçage de la hanche, commencera toutefois la saison à l’écart. Pendant sa convalescence, les Flames ont choisi de partager le deuxième « A » parmi trois joueurs : Joel Farabee, Jake Middleton et Ryan Strome. Chacun aura l’occasion de représenter le groupe de joueurs comme adjoint sur une base rotative.

Nouveaux visages avec une lettre après une vague d’échanges

Huberdeau et Whitecloud faisaient déjà partie du groupe de leaders ayant porté un « A » la saison dernière, aux côtés de Rasmus Andersson, Blake Coleman, Nazem Kadri et MacKenzie Weegar. Ces quatre derniers ont tous été échangés au cours de la dernière année, forçant le club à revoir en profondeur sa hiérarchie de vétérans.

Farabee, Middleton et Strome arboreront donc une lettre pour la première fois depuis leur arrivée à Calgary, un signe clair que l’organisation veut élargir son noyau de meneurs alors qu’elle tourne la page sur plusieurs piliers des dernières saisons. Pour l’entraîneur-chef Ryan Huska, le rôle ne se limite toutefois pas à un écusson sur le chandail; il a rappelé que le leadership se mesure surtout dans la préparation, la compétitivité et le soutien quotidien aux coéquipiers.

Une nouvelle ère de leadership pour la dernière saison au Saddledome

L’annonce de ce groupe de leaders survient alors que les Flames s’apprêtent à ouvrir leur saison à domicile mercredi contre le Kraken de Seattle, dans ce qui constituera leur dernier match d’ouverture au Saddledome. Dans ce contexte particulier, la stabilité offerte par Backlund et l’intégration de nouveaux adjoints visent à fournir un cadre clair à une équipe qui a perdu plusieurs vétérans en peu de temps.

Pour Calgary, 2026-2027 s’annonce comme une campagne de transition sur la glace et en dehors, avec un noyau de meneurs redéfini et un changement de domicile à l’horizon. Le rendement de ce nouveau groupe de leaders sera au cœur des efforts des Flames pour demeurer compétitifs tout en amorçant un nouveau chapitre de leur histoire.