Ducks d’Anaheim : défense décimée et pression maximale sur Leo Carlsson

Après une première participation aux séries éliminatoires en huit ans, les Ducks d’Anaheim abordent la saison 2026-2027 avec une formation profondément transformée. Dans une division Pacifique où plusieurs clubs peinent encore à s’imposer, Anaheim doit composer avec une défense décimée, un contrat géant accordé à Leo Carlsson et des attentes élevées envers plusieurs jeunes joueurs.

Contrat colossal pour Carlsson et sacrifices offensifs

L’intersaison des Ducks a été dominée par le feuilleton Leo Carlsson. Les Flyers de Philadelphie ont déposé une offre hostile à leur jeune centre numéro un, forçant Anaheim à s’aligner sur un engagement de 18 millions de dollars par saison pour cinq ans. Cette entente lourde sur la masse salariale a eu des effets immédiats : l’organisation a dû se départir de l’ailier Chris Kreider pour demeurer sous le plafond salarial.

Dans un dossier distinct, les Ducks ont tourné la page sur Mason McTavish, jugé décevant, en l’envoyant aux Blues de St. Louis en retour de deux choix de premier tour. L’espoir défensif Olen Zellweger a aussi quitté vers les Sabres de Buffalo, échangé contre un jeune centre et un choix de deuxième tour. Ces décisions illustrent un virage clair vers un noyau offensif bâti autour de Carlsson, Cutter Gauthier, Beckett Sennecke, Troy Terry et Mikael Granlund.

Défense à reconfigurer et jeunes à l’avant-plan

Le chantier le plus imposant se trouve toutefois à la ligne bleue. Les trois vétérans droitiers John Carlson, Jacob Trouba et Radko Gudas ne sont plus avec l’équipe, ce qui laisse un vide d’expérience et de minutes difficiles. Jackson Lacombe demeure la pierre angulaire : il sort d’une saison de 58 points et d’un temps d’utilisation approchant les 25 minutes par match, sans avoir obtenu un seul vote au trophée Norris.

Derrière lui, les Ducks miseront sur la progression de Pavel Mintyukov et Drew Helleson, appelés à un rôle plus important. Le défenseur québécois Tristan Luneau, 22 ans, devrait enfin percer la formation après deux campagnes complètes dans la Ligue américaine, où il a récolté 52 puis 41 points. Le renouvellement défensif s’accompagne d’une série de mouvements touchant plusieurs vétérans, dont Petr Mrazek, tandis que des joueurs comme A. J. Greer, Nick Jensen et Laurent Brossoit figurent parmi les nouveaux noms liés à l’organisation.

Dostal numéro un devant un groupe en transition

Devant le filet, Lukas Dostal est solidement installé comme gardien numéro un depuis le départ de John Gibson. Ses statistiques demeurent toutefois mitigées : sa moyenne de buts accordés est de 3,10 sur les deux dernières saisons et son pourcentage d’arrêts est resté sous la barre de ,900 l’an dernier. Il lui faudra stabiliser son jeu derrière une défense rajeunie et moins expérimentée.

Malgré ces zones d’ombre, les Ducks conservent un potentiel offensif intéressant, suffisant pour rester compétitifs dans une division Pacifique qui n’a pas produit de puissances dominantes la saison dernière. La capacité de l’entraîneur-chef Joel Quenneville à organiser une structure défensive efficace autour de Lacombe et des jeunes arrières pourrait déterminer si Anaheim continue de progresser ou recule au classement en 2026-2027.