Canadiens : Slafkovský en vitrine, Reinbacher testé face aux Sénateurs

Programme double pour clore le camp du Canadien

Les Canadiens de Montréal complètent leur calendrier préparatoire avec deux rencontres disputées en parallèle face aux Sénateurs d’Ottawa samedi soir, l’une au Centre Bell et l’autre à Kanata. Les deux matchs sont prévus à 19 h (HE), le duel à Montréal étant présenté à RDS, tandis que la rencontre en territoire des Sénateurs sera diffusée sur TSN5 dans la région d’Ottawa.

Pour ce dernier test, le Canadien doit composer sans Ivan Demidov, qui a bloqué un tir avec son pied et a raté les plus récents entraînements, ainsi que sans Lane Hutson, qui ne sautera pas sur la glace avec ses coéquipiers. Privé de deux éléments très habiles, le Tricolore s’attend à disputer un match plus serré et physique, dans un style qui ressemble davantage à celui des Sénateurs.

À Montréal, Juraj Slafkovský se voit confier un rôle offensif important. Il évoluera avec Alex Newhook et Phillip Danault, ce dernier pivotant le trio. La première ligne sera menée par Chris Kreider, de retour après une soirée de repos plus tôt cette semaine, en compagnie de Cole Caufield et Nick Suzuki. Plus bas dans l’alignement, Florian Xhekaj et Owen Beck auront une ultime occasion de se démarquer devant les partisans avant que la direction ne procède aux dernières coupures.

En défense, Mike Matheson et Noah Dobson devraient mener la brigade, épaulés par des duos comprenant notamment Luke Mittelstadt, Alexandre Carrier, Maksymilian Szuber et Ethan Samson. Devant le filet, Jacob Fowler devrait obtenir le départ, avec Samuel Montembeault en relève.

Un groupe à saveur de club-école envoyé à Kanata

À Kanata, le Canadien a choisi d’envoyer une formation composée en majorité de joueurs qui pourraient amorcer la saison avec le club-école dans la Ligue américaine. L’attaque sera toutefois menée par un trio intrigant formé de Zachary Bolduc, Oliver Kapanen et Kirby Dach, qui offrira une bonne occasion d’évaluer la chimie entre un centre établi et deux jeunes espoirs offensifs.

Les entraîneurs porteront une attention particulière à la défense. Jayden Struble, Arber Xhekaj, Adam Engström et David Reinbacher partageront une bonne partie des minutes. Pour ces quatre défenseurs, il s’agit d’un examen majeur en fin de camp puisque les Sénateurs aligneront à domicile un ensemble qui ressemble beaucoup à leur formation du match d’ouverture, avec notamment Tim Stützle et Thomas Chabot. La capacité de ce quatuor à limiter les chances de marquer d’Ottawa pourrait peser lourd dans les décisions finales de la direction.

Jakub Dobeš devrait obtenir le départ devant le filet, avec Kaapo Kähkönen comme auxiliaire. Chez les Sénateurs, Linus Ullmark est pressenti comme gardien partant pour ce match préparatoire. Le rendement du groupe montréalaise en territoire hostile donnera un dernier aperçu de la profondeur de l’organisation à la ligne bleue et à l’attaque avant l’annonce de l’alignement officiel pour le début de la saison régulière.