Canadien : Dobeš brille, Anderson pique les Leafs et cinq constats à Toronto

Les joueurs du Canadien profitaient d’une journée de congé mercredi, au lendemain de leur victoire de 3-2 à Toronto en lever de rideau de la saison 2026-2027. Ce match inaugural, disputé contre des Maple Leafs remodelés, a laissé entrevoir plusieurs tendances intéressantes, autant devant le filet qu’en attaque et en défense.

Dobeš parmi les grands, Anderson encore inspiré à Toronto

Le départ de mardi représentait le 60e match de saison régulière de Jakub Dobeš dans la LNH, et sa 37e victoire. Avec seulement 14 défaites en temps régulier et 7 en prolongation, son taux de succès par départ s’élève ainsi à 63,8 %. Parmi les 31 gardiens ayant obtenu au moins 50 départs dans l’histoire du Canadien de Montréal, ce pourcentage le place au troisième rang derrière Michel Larocque et Ken Dryden.

Cette comparaison doit évidemment être nuancée, notamment parce que plusieurs légendes du club ont évolué à l’époque des matchs nuls et sur des échantillons plus imposants. Il n’en reste pas moins que, à 25 ans, Dobeš perd peu souvent lorsqu’il obtient le filet du Tricolore.

À l’autre bout de la patinoire, Josh Anderson continue de se distinguer contre les Maple Leafs, dans sa ville natale. Depuis son arrivée à Montréal, il totalise 17 points en 29 rencontres contre Toronto, soit une moyenne par match nettement supérieure à celle qu’il affiche face au reste de la ligue. Depuis 2020-2021, il figure même au 23e rang des pointeurs de la LNH contre les Leafs, loin devant son rang global sur la même période. Anderson semble également apprécier les ouvertures de saison, avec une production d’un point par match dans ce contexte face à Toronto.

Défense en chantier et premier trio encore en rodage

En défense, la gestion du temps de glace a retenu l’attention. Jayden Struble n’a disputé qu’un peu plus de 11 minutes, l’un de ses plus faibles totaux en saison régulière, bien en deçà de sa moyenne de la campagne précédente. Cette utilisation réduite survient alors que Kaiden Guhle est sur la liste des blessés, ce qui aurait pu ouvrir davantage la porte à Struble.

L’Américain n’a pas été employé sur les unités spéciales, contrairement à Arber Xhekaj, qui a au moins obtenu du travail en infériorité numérique malgré un temps de glace total lui aussi limité. Même si la saison ne fait que commencer, la hiérarchie défensive du Canadien demeure visiblement en ajustement.

Devant, le nouveau premier trio formé de Chris Kreider avec Nick Suzuki et Cole Caufield a connu un départ plus discret. Kreider doit s’habituer à ses nouveaux compagnons, alors que Caufield a été déplacé au flanc droit pour lui laisser l’aile gauche. À forces égales, l’unité n’a généré qu’une faible quantité de buts attendus en un peu plus de dix minutes de jeu, un niveau de production comparable à l’une des pires sorties du trio Suzuki–Caufield–Slafkovský l’an dernier, selon les données de Natural Stat Trick. Le dossier sera suivi de près, mais l’échantillon demeure minuscule.

Mises en jeu dominées et soirée particulière pour McKenna

Si aucun club n’a largement contrôlé le jeu mardi, le Canadien s’est clairement imposé au cercle des mises en jeu. Les Montréalais ont remporté 60,4 % des mises en jeu au total et 71 % en zone offensive. Fait étonnant, Phillip Danault a été le centre le moins dominant dans ce secteur, avec un taux de 50 %.

À l’inverse, Alex Newhook, promu au centre en l’absence d’Oliver Kapanen, a brillé en enlevant sept mises en jeu sur neuf, pour une efficacité de 78 %. Pour un joueur qui n’a jamais atteint le seuil symbolique de 50 % sur une saison entière, il s’agit d’un premier pas encourageant, même si rien ne garantit la durée de son audition au centre.

La première soirée dans la LNH de Gavin McKenna a aussi été hors norme. Selon TVA Sports, le jeune attaquant a choisi de ne pas participer à l’entraînement optionnel en matinée, une décision peu fréquente pour une recrue encore au tout début de son premier contrat. Le soir venu, il n’a pas eu droit au traditionnel tour de glace en solo précédant l’échauffement, rituel habituel pour un premier match dans la ligue.

Sergei Bobrovsky a pris la tête du groupe pour entrer sur la patinoire, forçant les Maple Leafs à ajuster les images publiées sur leurs réseaux sociaux pour mettre McKenna en valeur. Malgré ces particularités, l’essentiel pour le jeune joueur restait son baptême officiel dans la LNH, conclu dans un environnement déjà hautement médiatisé.