Canadien ouvre sa saison au Centre Bell contre les Hurricanes : le point sur le Canadien

Aucun match n’ayant été disputé par le Canadien dans les 36 dernières heures, toute l’attention se tourne vers l’ouverture locale de ce soir au Centre Bell. Le Tricolore amorce sa saison à domicile contre les Hurricanes de la Caroline, les champions en titre, dans un duel programmé à 19 h, heure de Montréal.

Revanche hâtive contre les champions et recherche d’un match complet

Quatre mois seulement après leur élimination en finale de l’Association de l’Est, le Canadien retrouve déjà les Hurricanes. L’adversaire n’arrive toutefois pas dans sa meilleure forme, décrit comme chancelant en ce début de défense de titre. Pour le Tricolore, l’objectif est clair : offrir un effort de 60 minutes, après un début de saison inégal malgré une récolte de 3 points en 2 matchs (fiche de 1-0-1), bon pour le 5e rang dans la division Atlantique.

Le Canadien dit vouloir tirer des leçons de ce très petit échantillon pour ajuster son jeu rapidement. L’ouverture locale contre une puissance établie comme la Caroline sert de test précoce pour mesurer où se situe ce groupe par rapport à celui qui a poussé ces mêmes Hurricanes jusqu’à la finale de l’Est le printemps dernier.

St-Louis jongle avec son alignement, Demidov demeure incertain

À Brossard, Martin St-Louis se retrouve avec plusieurs décisions d’alignement dès cette ouverture à domicile. L’entraîneur-chef doit trouver un équilibre entre accorder une sorte de revanche aux joueurs qui ont pris part aux dernières séries contre la Caroline et insérer des éléments comme Xhekaj, Kapanen, Engstrom et Montembeault dans la formation.

Le statut d’Ivan Demidov demeure incertain en vue du duel de ce soir, ce qui ajoute une couche de complexité à l’évaluation des trios et de la formation complète. St-Louis passe au peigne fin plusieurs combinaisons possibles pour trouver la recette la plus efficace contre un adversaire qu’il connaît déjà très bien.

Le Canadien salue la dernière danse d’Alexander Ovechkin

Parallèlement à la préparation du match, l’annonce qu’Alexander Ovechkin disputera une 22e et dernière saison dans la LNH a retenu l’attention. À Brossard, St-Louis et plusieurs joueurs du Canadien ont salué l’ampleur de sa carrière et ce qu’il a représenté pour la ligue. Si l’actualité tourne ce matin autour de la grande histoire de la LNH, le défi immédiat du Canadien, lui, se jouera ce soir, sous les projecteurs du Centre Bell, face aux Hurricanes.