Canadien : Derek Lalonde impose sa patte sur le jeu défensif

Le jeu défensif du Canadien de Montréal prend forme au camp d’entraînement, où l’entraîneur adjoint Derek Lalonde dirige la mise en place d’un nouveau système. Chargé notamment de l’organisation en zone défensive et du désavantage numérique, Lalonde voit déjà ses principes commencer à se refléter sur la glace, alors que l’équipe poursuit sa préparation en vue de la saison régulière.

Un système défensif qui se précise et un camp qui se resserre

Sous la houlette de Lalonde, le Canadien cherche à mieux structurer son travail dans son territoire et à stabiliser une unité d’infériorité numérique qui a souvent été mise à rude épreuve ces dernières saisons. Les premières séances et matchs préparatoires laissent entrevoir une approche plus organisée, même si le véritable test viendra lorsque les alignements se rapprocheront de ceux de saison régulière.

En parallèle, l’organisation a réduit la taille de son camp samedi en cédant 11 joueurs au Rocket de Laval, son club-école dans la Ligue américaine. Ces mouvements dégagent la voie pour les principaux candidats qui se battent encore pour un poste, tout en donnant à Laval une première idée de sa formation pour le début du calendrier de la LAH.

Parmi ceux qui tentent de se faire une place, Florian Xhekaj se démarque par sa polyvalence. L’attaquant continue de mettre de l’avant sa capacité à contribuer dans différents rôles, que ce soit par son énergie, son jeu physique ou son utilisation dans diverses situations. En dehors de la patinoire, Florian et son frère Arber ont posé un geste marquant en offrant une nouvelle maison à leurs parents, signe de la place que prend désormais le hockey professionnel dans la vie de la famille.

Pression sur Dach, billets en hausse et échos de la LNH

À l’extérieur de Montréal, l’avenir de Kirby Dach demeure suivi de près. L’Edmonton Journal rapporte que les Oilers n’auraient pas perdu de vue le centre du Canadien et nourriraient toujours l’espoir de l’amener en Alberta à un moment donné au cours de la saison. Il s’agit pour l’instant d’un intérêt persistant, sans indication de démarches concrètes.

Sur le plan économique, la hausse continue du prix des billets au Centre Bell suscite des inquiétudes. Des analyses montrent que cette inflation découle essentiellement de la dynamique de l’offre et de la demande, une réalité qui complique l’accès aux matchs pour de nombreuses familles montréalaises.

Ailleurs dans la LNH, Nikita Kucherov, du Lightning de Tampa Bay, a provoqué un débat en affirmant récemment qu’il y avait beaucoup de « joueurs stupides » dans la ligue, des propos qui ont fait réagir autant les partisans que les observateurs. Les Red Wings de Detroit ont pour leur part réclamé au ballottage le vétéran défenseur Andreas Englund, en provenance des Flames de Calgary, ajoutant de la profondeur à leur brigade défensive.

Enfin, une histoire inusitée du côté des Oilers d’Edmonton met en lumière le parcours d’un gardien qui s’est vu offrir un poste de premier auxiliaire d’urgence à temps plein. Passant littéralement d’une séance de magasinage de meubles à un appel de la LNH, ce scénario illustre à quel point les opportunités peuvent surgir rapidement dans le monde du hockey professionnel.