Canadien : Dach ne convainc pas en remplaçant de Demidov sur le deuxième trio

Le Canadien de Montréal doit composer avec une absence majeure en attaque et cherche toujours la bonne formule pour y faire face. Blessé au bas du corps, Ivan Demidov sera à l’écart pour une période pouvant aller jusqu’à un mois, laissant un vide important sur l’aile droite du deuxième trio. Pour le premier match sans son jeune attaquant, mardi au Centre Bell contre les Hurricanes de la Caroline, l’entraîneur-chef Martin St. Louis a choisi de miser sur Kirby Dach dans un rôle offensif accru.

La soirée s’est mal terminée pour le Canadien, défait 6-4 par les champions en titre de la Coupe Stanley. Montréal a de nouveau été débordé au chapitre des tirs, 34-20, un scénario qui rappelle la dernière série éliminatoire face aux Hurricanes, où les Montréalais avaient été dominés de façon marquée dans cette facette. La mauvaise nouvelle de la journée, l’annonce de l’absence de Demidov, a donc été suivie d’une performance collective incomplète.

Dach ne saisit pas sa chance dans le top 6

Promu sur le deuxième trio pour ce duel, Dach n’a pas réussi à s’inscrire à la feuille de pointage. Il s’agit d’un contraste avec son premier match de la saison, disputé dans un rôle de profondeur contre les Maple Leafs de Toronto, où il avait récolté une aide. Contre la Caroline, ses compagnons de trio ont, eux, débloqué offensivement sans son concours.

Alex Newhook a récolté une passe en avantage numérique sur l’un des deux buts de Zachary Bolduc, tandis que Juraj Slafkovsky a fait vibrer les cordages dans un filet désert pour rapprocher le Canadien à un but en fin de rencontre. Dach est ainsi demeuré le seul membre de ce trio sans point dans ce match, ce qui renforce l’idée que son apport offensif demeure irrégulier lorsque les responsabilités augmentent.

Le dossier contractuel de Dach ajoute au questionnement. L’organisation lui a offert une qualification à deux volets après ses ennuis de santé, avant qu’il n’en arrive finalement à une entente d’un an menant directement à son autonomie complète l’été prochain. Ce pari à court terme laisse planer le doute sur sa place dans les plans à long terme du club, ce qui rend d’autant plus surprenante la décision de lui confier l’aile droite du deuxième trio en l’absence de Demidov.

Texier et Bolduc comme options plus naturelles

Deux autres candidats se démarquent pour occuper ce rôle offensif : Alexandre Texier et Zachary Bolduc. Tous deux évoluent naturellement au même poste que Demidov et ont déjà montré qu’ils pouvaient contribuer dans un contexte de top 6. Texier, signé comme joueur autonome, a déjà eu sa chance aux côtés de Nick Suzuki et Cole Caufield la saison dernière et n’avait pas paru déplacé, même si l’échantillon de matchs demeurait limité.

Surtout, Texier avait élevé son jeu en séries, produisant à un rythme comparable à celui de Demidov, alors que Dach, malgré quelques bons moments, avait laissé une impression plus mitigée. Contre les Hurricanes, Texier a d’ailleurs obtenu ses deux premiers points de la campagne, tous deux des aides, ce qui renforce sa candidature pour un rôle plus offensif à court terme.

Bolduc, pour sa part, avait raté certaines auditions en haut de l’alignement la saison dernière. Mais il connaît un excellent départ : il domine présentement l’équipe avec trois buts en trois rencontres, dont un doublé face à la Caroline. Fraîchement récompensé par un nouveau contrat à long terme qui le lie au club jusqu’en 2030, il incarne l’un des paris d’avenir du Canadien, tout comme Demidov et Texier, qui sont engagés pour plusieurs saisons.

Une décision clé avant la prochaine séquence à domicile

Avec trois autres matchs à domicile à l’horaire dans les prochains jours, le Canadien n’a pas beaucoup de temps pour ajuster le tir. L’organisation devra rapidement trancher sur l’identité du remplaçant de Demidov au sein du top 6 si elle veut limiter les dégâts au classement pendant la convalescence du Russe. Tout indique que la priorité devrait se tourner vers des joueurs que l’équipe voit à long terme dans un rôle offensif, plutôt que vers Dach, dont l’avenir à Montréal semble incertain.

La récente remontée avortée contre les Penguins de Pittsburgh, où Demidov avait brillé avec un but égalisateur tardif et une aide sur le but précédent de Chris Kreider alors que Jakub Dobes avait cédé sa place pour un attaquant supplémentaire, avait donné l’impression que le Canadien retrouvait sa dynamique. La défaite contre la Caroline, sans Demidov et avec un deuxième trio en quête d’identité, rappelle à quel point son absence complique la tâche. Il reviendra maintenant à St. Louis de trouver la bonne combinaison pour traverser ce mois sans son attaquant le plus percutant à l’aile droite.