Bruins en remontée et Canadiens amochés : tour d’horizon de la division Atlantique

Les Bruins continuent de dicter le ton dans l’Atlantique, le Canadien encaisse quelques coups durs et la controverse Gavin McKenna ne dérougit pas à Toronto. Voici ce qu’il faut savoir dans la division.

Bruins en tête grâce à une 4e victoire de suite

Les Bruins de Boston ont signé un gain de 4-2 à Anaheim hier. Selon Sportsnet, Hampus Lindholm a été au cœur d’une victoire acquise en remontée face aux Ducks. Ce quatrième succès consécutif permet à Boston de grimper à 12 points en 8 matchs (6-2-0), bon pour le premier rang de la division, à égalité avec Ottawa mais devant au bris d’égalité.

Canadien amoché et sous la loupe avant d’affronter Buffalo

À Montréal, les nouvelles d’infirmerie s’accumulent. Daily Faceoff rapporte que Florian Xhekaj sera absent deux semaines en raison d’une blessure au bas du corps, lui qui a raté les trois dernières rencontres et a été vu clairement incommodé à l’entraînement plus tôt cette semaine. Sportsnet ajoute que le défenseur Mike Matheson est considéré au jour le jour.

La Presse note par ailleurs que Juraj Slafkovský a sauté son tour à l’entraînement vendredi. Sur le plan du jeu, Martin St-Louis a répété à La Presse qu’il souhaite voir une équipe plus disciplinée, estimant que son groupe joue du bon hockey sans être toujours récompensé. The Hockey Writers souligne de son côté que le Canadien, septième dans l’Atlantique avec 7 points en 7 matchs (3-3-1), échappe trop souvent les petits détails malgré une tenue jugée globalement respectable. Le même média estime que l’équipe aura besoin de plus de Jakub Dobes devant le filet après les attentes élevées entourant son début de saison.

Ce contexte entoure la visite des Sabres de Buffalo ce soir au Centre Bell. Eyes on the Prize rappelle que le match Canadiens-Sabres (19 h HE) sera diffusé sur Sportsnet East et TVA Sports au Canada, NHL Network aux États-Unis et MSG Buffalo dans la région des Sabres, avec options en diffusion continue.

Sabres dans le coup, duel à distance avec Toronto

Les Sabres arrivent à Montréal avec 9 points en 8 matchs (4-3-1), au cinquième rang de la division, un point devant Toronto. Ils sont aussi au cœur de la tempête médiatique entourant Gavin McKenna : Daily Faceoff rappelle que la recrue n’a pas disputé une seule présence en troisième période ni en prolongation dans la victoire de Buffalo jeudi, tandis que Sportsnet et d’autres médias ont disséqué en détail son utilisation réduite de moins de sept minutes par le passé et les raisons derrière ce banc.

Maple Leafs en pleine controverse McKenna et questions d’effectif

À Toronto, l’affaire McKenna ne dérougit pas. The Hockey Writers soutient que le banc imposé à la recrue par l’entraîneur Jim Hiller lors de la défaite de 5-4 en prolongation face aux Sabres cache un problème plus large chez les Maple Leafs. Sportsnet rapporte qu’Elliotte Friedman juge que Hiller a commis une erreur en clouant McKenna au banc, tout en saluant le fait qu’il ait pris la responsabilité de sa décision après le match.

Daily Faceoff et Sportsnet offrent une analyse détaillée du jeu de McKenna avant ce banc, alors que The Hockey Writers et The Hockey News élargissent le débat à la gestion du vestiaire et à l’état actuel des Leafs. The Hockey Writers ajoute, sur le front des blessures, que le statut de Chris Tanev demeure flou et que l’équipe pourrait avoir perdu un autre joueur clé en John Tavares. Pendant ce temps, Sportsnet fait valoir que les Maple Leafs auront sans doute à prendre un pari pour acquérir un défenseur numéro un, leur marge de manœuvre en actifs étant limitée, tout en souhaitant mieux évaluer le jeune arrière Ben Danford.

Sénateurs, Red Wings et reste de la division

Les Sénateurs d’Ottawa partagent le sommet de la division avec 12 points en 8 matchs (6-2-0). Sportsnet souligne que le gardien Linus Ullmark connaît un excellent début de saison, et le défenseur Jordan Spence parle même d’un départ « génial » de son coéquipier, affirmant que l’équipe tente de jouer son meilleur hockey devant lui. Dans la Ligue américaine, La Presse rapporte que le Rocket de Laval a complété une remontée spectaculaire de 5-4 en prolongation contre Belleville, filiale des Sénateurs, grâce à un but de Luke Mittelstadt en prolongation.

À Détroit, Sportsnet mentionne que le panel de Hockey Central a discuté de l’avenir de Dylan Larkin, envisageant notamment Montréal comme destination potentielle si le capitaine des Red Wings devait quitter. Les Wings occupent pour l’instant le dernier rang de la division avec 6 points en 7 matchs (2-3-2). Du côté de Tampa Bay et de la Floride, aucune nouvelle majeure n’a émergé, mais les deux clubs demeurent solidement dans le portrait de tête avec 10 points chacun.