Greg Powers est suspendu avec solde par Arizona State après l’effondrement de Mayich

Arizona State a placé mercredi son entraîneur-chef de hockey masculin, Greg Powers, en congé administratif payé pendant que l’établissement poursuit son enquête interne sur l’effondrement du défenseur Matthew Mayich lors d’un entraînement extérieur tenu le 20 août à Tempe, en Arizona.

En conséquence, Powers ne sera pas derrière le banc pour le premier match de la saison de l’équipe, vendredi, à Lindenwood. L’entraîneur adjoint Mike Corbett dirigera le groupe pour cette rencontre, et l’université prévoit nommer sous peu un entraîneur-chef par intérim pour la suite du calendrier.

Une enquête en cours après un coup de chaleur grave

Mayich, âgé de 21 ans, s’est effondré lors de cette séance d’entraînement, qui coïncidait avec la première journée autorisée par la NCAA pour les activités officielles. Selon l’avocat de la famille, Rob Carey, le joueur a été victime d’un coup de chaleur externe ayant réduit l’apport en oxygène à son cerveau. Carey a indiqué que Mayich est peu susceptible de se rétablir.

Dans un communiqué, le directeur athlétique d’Arizona State, Graham Rossini, a expliqué que la priorité de l’université demeure le bien-être de Mayich, de sa famille et des étudiants-athlètes, et que la décision concernant Powers découle d’une collecte d’informations continue et d’une « délibération approfondie » visant à assurer la stabilité du programme de hockey en début de saison.

Pressions des joueurs et des parents pour un congé du personnel

La mise en congé de Powers survient après qu’un groupe de sept joueurs eut adressé lundi une lettre au président de l’université, Michael Crow. Dans cette lettre, les signataires demandaient que les entraîneurs impliqués dans l’entraînement extérieur soient retirés de leurs fonctions le temps qu’une enquête indépendante soit complétée, tout en soulevant des divergences entre les informations issues d’une première enquête universitaire et leur propre perception des événements.

Mardi, les parents de Mayich, John et Christina Mayich, ont publié un communiqué appuyant la démarche des joueurs et réclamant eux aussi que le personnel d’entraîneurs soit placé en congé administratif pendant la durée de l’enquête.

La conférence NCHC appuie la décision d’Arizona State

La National Collegiate Hockey Conference (NCHC), dont fait partie le programme d’Arizona State, a réagi en saluant la décision de l’université de retirer Powers de ses fonctions pendant que les circonstances entourant le traumatisme subi par Mayich sont examinées. Dans sa déclaration, la NCHC a affirmé que ses pensées demeurent avec le joueur, sa famille et ses coéquipiers.

L’enquête interne d’Arizona State se poursuit alors que l’équipe se prépare à entamer sa saison sans son entraîneur-chef en poste depuis de nombreuses années, dans un contexte où la sécurité des entraînements et la gestion de la chaleur lors des activités extérieures font l’objet d’un examen attentif.