Nikke Kokko

Né et élevé à Oulu, Nikke Kokko a chaussé ses premières patins très jeune au sein des équipes de jeunes d’Oulun Kärpät. Rapidement intégré aux rangs U16 en 2018 puis aux U18 en 2019, il s’est distingué par des prestations régulières et a aidé Kärpät à décrocher un titre U16 en 2019. Sa saison 2019–20 lui a valu le trophée Jarmo Myllys comme meilleur gardien U18, reconnaissance d’une progression visible dans les ligues de formation finlandaises.

Les saisons suivantes l’ont vu gravir les échelons : débuts en U20, participation à des présaisons avec l’équipe de Liiga et signature d’un contrat de trois ans avec Kärpät en décembre 2021. En 2022, la Ligue nationale nord-américaine a manifesté son intérêt : le Seattle Kraken l’a repêché au deuxième tour, 58e au total, au repêchage de 2022. Après avoir accumulé des expériences en prêt à Kokkolan Hermes (Mestis) et à SaiPa (Liiga) en 2022–23, il a officialisé son lien avec le Kraken en signant un contrat d’entrée de trois ans en mai 2023.

De retour en Finlande pour 2023–24, Kokko a d’abord été le gardien remplaçant de Kärpät avant d’être prêté à la Pelicans de Lahti à la mi-saison. Là, il a connu une percée : plusieurs blanchissages en saison régulière, une fiche remarquable et une solide performance en séries qui a conduit Lahti jusqu’à la finale de la Liiga. Malgré une défaite en finale contre Tappara, Kokko s’est affirmé comme l’un des jeunes gardiens les plus en vue en Finlande, finaliste pour le prix du meilleur gardien de la Liiga.

Son premier séjour en Amérique du Nord a commencé en 2024–25 avec l’affectation aux Coachella Valley Firebirds en AHL. Saison de découverte couronnée par 20 victoires, une place dans l’AHL All-Rookie Team et une première entrée en jeu dans la LNH sous l’uniforme du Kraken. Il a poursuivi son ascension en 2025–26 entre AHL et LNH : matchs gagnés, blanchissages en séries et sa première titularisation dans la LNH, où il a tenté un tir en filet adverse lors d’un match gagné contre Calgary.

Sur la scène internationale, Kokko a porté le chandail de la Finlande au Championnat mondial U18 2022 — une apparition et une médaille de bronze — puis a été le gardien principal lors du Championnat mondial junior 2024, disputant cinq rencontres. Son jeu se caractérise par une gestion calme des rencontres, une capacité à enchaîner les performances soutenues lors des séries et une propension à briller lors des moments décisifs.