William Trudeau saisit enfin sa chance avec les Predators à Montréal

Cinq ans après avoir été repêché par le Canadien de Montréal, William Trudeau vit enfin une vraie première au Centre Bell, mais dans l’uniforme des Predators de Nashville. Le défenseur québécois, qui vient tout juste de disputer ses deux premiers matchs dans la LNH, devrait effectuer un troisième départ jeudi soir à Montréal.

Du Rocket de Laval au ballottage, puis à Nashville

Pendant quatre saisons complètes avec le Rocket de Laval, Trudeau n’a jamais obtenu de rappel avec le Canadien. En juin dernier, il a été échangé aux Rangers de New York, une organisation où la compétition en défense est déjà relevée. Il a pris part au camp d’entraînement, mais a été retranché à l’avant-dernière vague avant le début de la campagne.

Le 26 septembre, alors qu’il venait d’atterrir à Hartford pour rejoindre le Wolf Pack, club-école des Rangers dans la Ligue américaine, Trudeau se préparait à reprendre le fil de sa carrière dans les mineures. C’est à ce moment qu’il a appris que les Predators de Nashville l’avaient réclamé au ballottage, à quelques heures du lancement de la saison 2026-2027.

En rejoignant le club du Tennessee, il obtenait la garantie de rester au sein de la formation à court terme, avec la possibilité de se tailler une place dans l’alignement. « C’était incroyable », a résumé le Québécois en parlant de ce tournant, mercredi, après l’entraînement des Predators à Brossard.

Des débuts remarqués dans la LNH

Les premières présences de Trudeau dans la grande ligue ne se sont pas fait attendre. Le 3 octobre, avant un match à Nashville contre les Stars de Dallas, il a eu droit au traditionnel tour de patinoire en solo réservé aux recrues qui disputent un premier match. Deux jours plus tard, il se retrouvait déjà face aux Maple Leafs de Toronto.

En deux rencontres, au cours desquelles il a été utilisé un peu plus de 11 minutes et demie par match, Trudeau a offert un jeu simple et fiable. Les Predators l’ont acquis en misant sur sa compétitivité; jusqu’ici, il s’est appuyé sur sa responsabilité défensive, son coup de patin et sa capacité à relancer l’attaque sans prendre de risques inutiles.

Son nouveau coéquipier Brady Skjei a indiqué qu’il ne connaissait pas vraiment Trudeau avant son arrivée, mais qu’il l’a immédiatement trouvé à l’aise et efficace. Jonathan Marchessault, qui a lui-même dû gravir patiemment les échelons avant de s’imposer dans la LNH, a souligné le parcours ardu de son compatriote et sa hargne, un profil qu’il juge précieux pour Nashville.

Aucune amertume envers le Canadien, mais une porte ouverte

Malgré ce détour par les rangs mineurs et son absence de chances réelles à Montréal, Trudeau ne nourrit pas de ressentiment envers le Canadien. Il reconnaît que la profondeur en défense chez le CH et à Laval compliquait son ascension, d’autant plus qu’il faisait partie des derniers joueurs repêchés sous l’ancienne direction.

À Nashville, les circonstances ont enfin joué en sa faveur et il entend profiter au maximum de cette nouvelle occasion. Jeudi, au Centre Bell, il devrait finalement vivre un premier match de saison régulière dans l’amphithéâtre où il a été repêché, mais comme visiteur. La rencontre entre les Predators et le Canadien débutera à 19 h et sera diffusée à RDS.