Simon Edvinsson voudrait quitter Detroit, une aubaine possible pour les Maple Leafs

Le jeune défenseur des Red Wings de Detroit Simon Edvinsson aurait signifié qu’il préfère être échangé plutôt que de conclure une nouvelle entente avec l’équipe, une situation qui pourrait ouvrir une fenêtre intéressante pour les Maple Leafs de Toronto. Selon Elliotte Friedman de Sportsnet, l’espoir suédois, joueur autonome avec compensation, ne serait pas près d’une prolongation de contrat, ce qui place son avenir à Detroit dans l’incertitude.

Cette nouvelle survient alors que la saison est déjà bien entamée et que plusieurs dossiers majeurs demeurent en suspens à travers la LNH, notamment ceux de Connor Hellebuyck chez les Jets de Winnipeg et de Dylan Larkin à Detroit. Pour les Maple Leafs et leur directeur général John Chayka, le cas Edvinsson arrive toutefois au bon moment, dans la foulée de la transaction qui a amené Kirill Marchenko à Toronto.

Les Maple Leafs restent « prudemment agressifs »

Même après l’acquisition de Marchenko et le départ de Matthew Knies, les Maple Leafs ne se considèrent pas comme à court de munitions pour d’autres mouvements. Chris Johnston de TSN a indiqué que l’organisation se voit comme « prudemment agressive » et qu’elle est prête à utiliser certains de ses meilleurs atouts pour obtenir de l’aide immédiate. Parmi ces actifs, un choix de premier tour de l’Avalanche du Colorado acquis dans l’échange de Nicolas Roy serait disponible, tout comme des espoirs comme Ben Danford, voire un joueur établi de la formation.

Johnston a aussi souligné que la défensive demeure un chantier prioritaire à Toronto. L’équipe a déjà cédé le défenseur Emil Andrae dans une version révisée de la transaction Knies–Marchenko, créant une ouverture pour un autre ajout à la ligne bleue. L’arrivée récente de Darren Raddysh s’inscrit dans cette volonté de gagner en mobilité à l’arrière, et Edvinsson cadre parfaitement avec ce profil recherché.

Un profil idéal pour moderniser la défensive torontoise

Choix de sixième au total au repêchage de 2021, Simon Edvinsson a amassé 60 points en 175 matchs dans la LNH. Ses statistiques offensives ne racontent toutefois qu’une partie de l’histoire. Son gabarit de 6 pieds 6 pouces et 222 livres, sa mobilité et sa capacité à défendre la vitesse en transition font de lui un défenseur très convoité. Il possède un tir puissant, n’hésite pas à jouer le corps et est en mesure de transporter la rondelle et de la remettre au filet.

Pour les Maple Leafs, un tel ajout pourrait s’insérer rapidement sur une deuxième paire et pousser certains défenseurs actuels vers un rôle plus réduit. Un scénario de « transaction et signature », similaire à celui de Marchenko, est présenté comme l’option la plus logique pour Toronto, plutôt qu’une offre hostile qui comporterait le risque de voir Detroit s’aligner sur les conditions et conserver le joueur, en plus du coût élevé en choix au repêchage.

Des actifs en main si Chayka veut bouger

Tant que les Red Wings n’auront pas réglé le dossier Edvinsson, les spéculations entourant un intérêt des Maple Leafs devraient persister. Toronto dispose encore de choix et de jeunes joueurs pour monter un paquet intéressant, et le profil d’Edvinsson correspond à la vision que Chayka tente d’imposer à sa formation : une défense plus mobile, capable de relancer l’attaque sans sacrifier la robustesse.

Reste à voir si Detroit sera prêt à tourner la page sur un espoir à très haut plafond et si Toronto jugera le prix acceptable. Une chose demeure claire : la combinaison d’un défenseur de ce calibre et d’une équipe encore en mode « agressif » place Edvinsson parmi les cibles les plus naturelles pour les Maple Leafs sur le marché des transactions.