Flames : Connor Zary, Zach Whitecloud et Morgan Frost au cœur de discussions d’échange

Les Flames de Calgary, qui ont amorcé la saison avec trois revers et un différentiel combiné de 16-3, évaluent déjà leurs options avec certains de leurs jeunes joueurs. Devant ce début de calendrier difficile, le directeur général Craig Conroy serait ouvert à écouter les offres pour quelques éléments afin d’obtenir des actifs futurs.

Connor Zary dans la vitrine après le ballottage

Selon ce qui a été discuté à l’émission Daily Faceoff LIVE, Connor Zary fait partie des noms au centre des conversations. L’ancien choix de premier tour a récemment été soumis au ballottage et n’a pas été réclamé. David Pagnotta a expliqué que plusieurs équipes apprécient le joueur, mais que son salaire annuel de 3,775 millions de dollars pour les deux prochaines saisons constitue un frein pour certaines formations au plafond salarial serré.

Toujours d’après Pagnotta, ces clubs ne veulent pas assumer la totalité de ce salaire et chercheraient plutôt à renvoyer un contrat en retour pour équilibrer les masses salariales. Les discussions se poursuivraient donc avec Conroy et les Flames pour trouver une formule qui rendrait une transaction plus réaliste, sans que Zary soit acquis « gratuitement » après avoir échappé au ballottage.

Zach Whitecloud attire des prétendants sur la ligne bleue

Le défenseur Zach Whitecloud serait un autre joueur qui suscite un intérêt marqué. Pagnotta a rappelé que dès que la transaction avec les Golden Knights de Vegas a été officialisée, plusieurs directeurs généraux auraient rapidement contacté Calgary pour connaître les intentions du club à son sujet. Whitecloud touche un salaire annuel de 2,75 millions de dollars pour une saison encore, ce qui le rend attrayant pour des équipes en quête de profondeur à la défense.

Parmi les équipes mentionnées, les Maple Leafs de Toronto examineraient ce type de profil pour solidifier leur brigade défensive. Pagnotta a aussi indiqué que d’autres formations gardent un œil sur le défenseur de 29 ans, citant notamment l’intérêt déjà manifesté par les Canadiens de Montréal la saison dernière, sans qu’on sache où en est ce dossier aujourd’hui.

Morgan Frost vu comme candidat à bouger cette saison

Enfin, le centre Morgan Frost, qui en est à la dernière année de son contrat, serait un autre joueur ciblé par des équipes adverses. Pagnotta croit qu’il pourrait devenir un « candidat de premier plan » pour un échange au cours de la saison, en raison de sa capacité à produire lorsqu’on lui donne des responsabilités offensives.

Pour l’instant, il ne s’agit que de discussions préliminaires et aucune transaction n’a été conclue. Toutefois, combinés au mauvais départ des Flames, ces échos alimentent l’idée que Conroy pourrait entamer un virage davantage axé sur les choix au repêchage et les espoirs, quitte à sacrifier certains jeunes déjà en place. Les prochaines semaines pourraient donc être mouvementées à Calgary si les résultats ne s’améliorent pas rapidement.