Sidney Crosby attaque une 22e saison sans lever le pied

À la veille de sa 22e saison dans la LNH, Sidney Crosby continue de se comporter à l’entraînement comme un joueur qui tente encore de se tailler une place. À moins de deux jours du match d’ouverture des Penguins de Pittsburgh à Philadelphie, le capitaine s’illustre toujours par son intensité, loin de tout signe de ralentissement à l’approche de la quarantaine.

Lors d’une séance récente, Crosby passait de longues minutes devant le filet à dévier des lancers, bataillait en repli défensif après une passe ratée et laissait éclater sa frustration contre la bande en fin d’exercice. Quand la plupart des joueurs quittaient la glace, il demeurait encore plus de 20 minutes avec ses fidèles compagnons de longue date, Evgeni Malkin et Kris Letang, à peaufiner des détails. L’entraîneur‑chef Dan Muse, en poste depuis l’été 2025, a reconnu que cette éthique de travail soutenue demeure inhabituelle, même à ce niveau.

Toujours au sommet, même en vieillissant

Crosby est le seul joueur de l’histoire de la ligue à avoir maintenu une moyenne d’au moins un point par match pendant 21 saisons consécutives. Il amorcera la campagne avec 1 761 points en carrière, à 38 points de Ron Francis et du cinquième rang de tous les temps. Pourtant, les étapes symboliques ne figurent pas au cœur de ses priorités; il a indiqué que ce n’est pas ce qui le pousse à continuer.

L’été dernier, alors qu’il aurait pu profiter d’une pause prolongée après une élimination hâtive contre Philadelphie au premier tour, Crosby a plutôt poursuivi son calendrier chargé. Il est arrivé au complexe d’entraînement des Penguins plusieurs semaines avant le camp et a accepté un rôle de capitaine adjoint avec Équipe Canada au Championnat du monde 2026, aux côtés de la jeune vedette Macklin Celebrini. Tout cela a suivi une participation écourtée aux Jeux de Cortina 2026 en raison d’une blessure.

Première saison commencée sans nouveau contrat en poche

Pour la première fois de sa carrière, Crosby commencera une saison dans la dernière année de son contrat. Le vétéran a rappelé qu’il veut surtout se fier aux signaux que lui envoie son corps avant de s’engager à plus long terme, tout en soulignant qu’il se sent « plutôt bien » en ce moment. Le directeur général Kyle Dubas et l’agent Pat Brisson ont entamé des discussions, mais Dubas a indiqué qu’il n’y a pas de véritable échéance imposée pour conclure une entente.

Malgré le contexte contractuel et les comparaisons avec d’autres grands vétérans comme Alex Ovechkin, Crosby ne semble pas intéressé par une tournée d’adieu ou une chasse aux records. Il demeure obsédé par la possibilité de ramener les Penguins près des sommets atteints en 2016 et 2017, alors qu’ils avaient remporté deux Coupes Stanley de suite. Pittsburgh n’a pas franchi le deuxième tour depuis plusieurs années, même si une deuxième place dans la division Métropolitaine au printemps dernier a ravivé un certain optimisme.

Pour Crosby, la prochaine saison reste une succession de routines déjà bien connues: entraînements, voyages, repas d’équipe et sauts répétés par-dessus la bande, soir après soir. Tant que la nervosité des débuts de saison et le feu de la compétition demeureront, tout indique qu’il n’a pas l’intention de lever le pied.