Dylan Larkin conspué à Detroit après sa demande d’échange

Dylan Larkin a reçu un accueil hostile au Little Caesars Arena mardi soir, alors qu’il disputait son premier match de la saison avec les Red Wings de Detroit face aux Sénateurs d’Ottawa. Chaque fois que le centre américain touchait à la rondelle, une partie importante des partisans se faisait entendre pour le huer, signe d’un climat tendu autour de l’ancien capitaine.

Larkin avait raté les deux premières rencontres de la saison en raison d’une blessure au haut du corps. Même lorsqu’il était en uniforme comme réserviste à l’ouverture locale, le public ne l’avait pas épargné, le huant déjà lors de la présentation des joueurs. Sa présence dans l’alignement régulier n’a manifestement pas suffi à calmer la grogne.

Une demande d’échange qui envenime la relation avec les partisans

Le ressentiment des amateurs remonte à la demande d’échange formulée par Larkin pendant l’entre-saison. L’attaquant aurait réclamé un changement d’air le 4 juin, après 11 saisons passées dans l’organisation. Ce geste a visiblement été perçu comme une rupture par une partie de la base partisane, qui l’avait vu devenir le visage du club.

Malgré cette demande, Larkin est toujours à Detroit, aucune transaction n’ayant été conclue depuis. La direction des Red Wings se trouve dans une période d’incertitude qui complique tout mouvement majeur. Steve Yzerman a quitté son poste de directeur général le 15 juillet, laissant l’organisation sans patron hockey permanent en plein été.

Shawn Horcoff a été nommé directeur général intérimaire le 15 septembre, ce qui laisse supposer que le club est disposé à effectuer des ajustements avant l’arrivée d’un remplaçant à long terme. Jusqu’ici, toutefois, cette transition n’a pas débloqué les principaux dossiers, incluant l’avenir de Larkin.

Le cas Simon Edvinsson ajoute à l’incertitude

La situation de Larkin n’est pas le seul enjeu contractuel qui plane sur les Red Wings. Le défenseur Simon Edvinsson a entrepris la saison sans entente, lui qui est joueur autonome avec compensation. Les discussions étaient déjà difficiles avant le départ d’Yzerman, les deux camps demeurant loin d’un terrain d’entente.

Malgré cela, Edvinsson s’est présenté au camp d’entraînement dans l’espoir de faire progresser les négociations. Ces démarches n’ont toutefois pas permis d’en arriver à un accord, et le Suédois est depuis retourné dans son pays. Il a lui aussi demandé une transaction, ajoutant une deuxième demande d’échange majeure au dossier de la direction par intérim.

Entre un joueur vedette hué par ses propres partisans, un directeur général intérimaire et un jeune défenseur clé toujours sans contrat, les Red Wings traversent un début de saison marqué par l’instabilité hors glace, alors qu’ils cherchent toujours leur première victoire du calendrier régulier.