Anthony Stolarz obtient le départ des Maple Leafs contre les Islanders

Anthony Stolarz sera devant le filet des Maple Leafs de Toronto mercredi soir contre les Islanders de New York, au second match d’une série de deux rencontres en autant de soirs pour amorcer la saison. L’entraîneur-chef Jim Hiller a confirmé la décision aux médias au lendemain de l’ouverture locale face au Canadien de Montréal.

Stolarz cherche un rebond après une saison difficile

Âgé de 32 ans, Stolarz entame une troisième campagne dans l’organisation torontoise. Il sort toutefois d’un calendrier 2025-2026 marqué par les blessures, au cours duquel il n’a disputé que 26 matchs. Dans ces rencontres, il a présenté un pourcentage d’arrêts de ,893 et une moyenne de buts alloués de 3,28, pendant que les Maple Leafs rataient les séries éliminatoires pour la première fois en dix ans.

Malgré ces difficultés, Stolarz demeure appelé à occuper le rôle de gardien auxiliaire cette saison. Les Maple Leafs ont confié le poste de numéro un à Sergei Bobrovsky, double champion de la Coupe Stanley, acquis durant l’entre-saison. Bobrovsky a été le partant mardi lors du revers de 3-2 contre le Canadien, allouant trois buts sur 24 tirs dans ce premier match du calendrier régulier.

Dans ce contexte, l’occasion est importante pour Stolarz, qui cherchera à démontrer qu’il peut offrir des performances stables pour épauler Bobrovsky. Pour Toronto, la gestion des départs devant le filet sera un enjeu clé au fil de ce calendrier chargé, particulièrement lors des séquences de matchs consécutifs comme celle-ci.

Bo Groulx inséré dans l’alignement face aux Islanders

En plus du changement devant le filet, Jim Hiller a aussi indiqué que Bo Groulx sera ajouté à l’alignement contre les Islanders. Le joueur de 26 ans a disputé 13 rencontres avec les Maple Leafs la saison dernière, récoltant cinq points, dont trois buts. Deux de ces filets se sont avérés être des buts vainqueurs, signe qu’il a su contribuer dans des moments importants lorsqu’il a obtenu sa chance.

Hiller n’a toutefois pas dévoilé quel joueur sera retranché pour faire place à Groulx. Ce roulement illustre la volonté du personnel d’entraîneurs d’évaluer rapidement ses options en début de saison, autant en attaque qu’à la défensive. Le duel contre les Islanders permettra de voir comment Groulx s’intègre dans les combinaisons de trios et s’il peut reproduire l’impact offensif qu’il a eu lors de ses occasions limitées en 2025-2026.

Pour les Maple Leafs, ce deuxième match en deux soirs offrira également un premier test pour la profondeur de l’équipe. La réponse de Stolarz devant le filet et l’apport de Groulx constitueront deux éléments à surveiller alors que Toronto tente de rebondir rapidement après son revers initial contre Montréal.