Oilers, Avalanche, Hurricanes et Panthers : un talon d’Achille par favori

À l’approche du début de la saison 2026-2027 de la LNH, plusieurs équipes semblent presque assurées de dominer leur division. Sur papier, les Oilers d’Edmonton, l’Avalanche du Colorado, les Hurricanes de la Caroline et les Panthers de la Floride ont tout pour viser haut. Pourtant, chacune de ces formations présente une faille bien précise qui pourrait faire dérailler ses plans au printemps.

Oilers : un noyau élite, une profondeur inquiétante

Les Oilers assument une saison de la dernière chance en confiant le banc à Mike Babcock, de retour dans la LNH après six ans d’absence et sans conquête en séries depuis bien plus longtemps. Il hérite d’un alignement très chargé en haut, avec Connor McDavid, Leon Draisaitl et Evan Bouchard, mais où la profondeur demeure douteuse.

Edmonton a déjà peiné à remplacer Corey Perry, Connor Brown et Viktor Arvidsson en attaque la saison dernière, et le groupe de 2026-2027 ressemble beaucoup à celui qui a reculé au classement. L’arrivée d’Alex Formenton, absent de la ligue depuis 2021-2022 et pressenti dans un rôle de soutien, ne règle pas tout. L’organisation mise donc fortement sur la progression rapide de jeunes comme Isaac Howard et Matthew Savoie.

À la ligne bleue, le départ de Darnell Nurse enlève plus de 22 minutes de jeu par soir, un volume que Ryan Shea et Shakir Mukhamadullin devront absorber rapidement. Devant le filet, Tristan Jarry sort d’une saison difficile, Devon Levi demeure peu éprouvé et Frederik Andersen est déjà blessé. Le pari est clair : Babcock doit trouver une façon de maximiser un effectif qui a manqué de constance.

Avalanche : le risque d’une régression généralisée

Le Colorado a dominé tôt la saison dernière, ne perdant que deux fois en temps réglementaire avant le Nouvel An. Cette poussée reposait toutefois sur plusieurs campagnes exceptionnelles. Martin Necas a atteint les 100 points avec un pourcentage de tirs de 18,4 %, bien au-dessus de sa moyenne en carrière, et le gardien Scott Wedgewood a surpris avec un taux d’arrêts de ,921 et 31 victoires à 34 ans.

Brock Nelson et Nazem Kadri auront respectivement 35 et 36 ans en octobre, ce qui rend plus incertaine la poursuite de leur production actuelle. Brent Burns sort d’une saison de 12 buts à 41 ans, un rendement difficile à répéter. Si plusieurs de ces joueurs reviennent à des chiffres plus modestes, les Stars de Dallas et le Wild du Minnesota, déjà au-delà des 100 points en 2025-2026, pourraient profiter de la brèche pour coiffer l’Avalanche au sommet de sa division.

Hurricanes et Panthers : immobilisme et pari devant le filet

La Caroline a choisi la continuité après une conquête convaincante au printemps. L’alignement demeure très équilibré, mais cette stabilité contraste avec l’agressivité des Capitals de Washington, qui ont ajouté Alex Tuch, Jordan Kyrou et Boone Jenner, en plus de compter sur les progrès de jeunes comme Cole Hutson, Ilya Protas et Ryan Leonard. Les Capitals apparaissent maintenant aussi profonds, grands et physiques que les Hurricanes.

En parallèle, la profondeur de la Caroline a été entamée : Frederik Andersen est parti, Seth Jarvis est blessé et le défenseur Alexander Nikishin semble en voie de rupture avec l’organisation. Brandon Bussi et Pyotr Kochetkov devront assumer une lourde charge devant le filet, et Eric Robinson pourrait grimper dans l’alignement en attendant le retour de Jarvis, alors que l’équipe dispose encore de plus de 8 millions $ sous le plafond salarial pour se renforcer.

En Floride, les blessures ont frappé l’an dernier, mais l’ajout de Brady Tkachuk renforce une attaque déjà robuste et très physique. Le principal point d’interrogation demeure toutefois devant le filet. Les Panthers ont laissé partir Sergei Bobrovsky et misent désormais sur Jacob Markstrom, qui touche un salaire comparable, est d’âge similaire et sort lui aussi d’une saison difficile.

Le style agressif des Panthers, basé sur un forecheck intense et des défenseurs très impliqués, les expose régulièrement aux montées en surnombre et aux échappées. Durant leurs deux conquêtes de la Coupe Stanley, ils ont concédé 132 échappées, un sommet dans la ligue sur cette période, en comptant souvent sur Bobrovsky pour les sauver. Si Markstrom ne rebondit pas et se blesse, Akira Schmid, avec 82 matchs et une moyenne d’arrêts sous ,900 en cinq saisons, deviendrait le plan B. Pour un prétendant, c’est une marge d’erreur mince.