Flames : Zary et Pachal au ballottage, l’organisation s’inquiète pour Wolf

Les Flames de Calgary ont apporté plusieurs changements à leur formation en ce début de saison chancelant. L’attaquant Connor Zary et le défenseur Brayden Pachal ont été soumis au ballottage en début de semaine et n’ont pas été réclamés par les autres équipes de la LNH. Les deux joueurs sont ainsi cédés aux Wranglers de Calgary, dans la Ligue américaine, pendant que l’organisation surveille de près le rendement du gardien Dustin Wolf et réfléchit à ses options pour combler un poste en attaque.

Zary et Pachal rejoignent les Wranglers après le ballottage

La décision de placer Connor Zary au ballottage a surpris une partie de la base partisane, compte tenu du statut qu’il avait acquis chez les Flames au cours des dernières saisons. Après une première campagne prometteuse dans la LNH, sa production offensive a toutefois chuté de façon marquée, avec seulement 12 buts et 25 points en 2025-2026, bien loin du rythme qui laissait entrevoir un joueur de 50 points ou plus.

Brayden Pachal a subi le même sort que Zary, étant lui aussi soumis au ballottage puis ignoré par les autres formations. Comme son coéquipier, il poursuivra sa saison avec les Wranglers. Rien ne garantit que l’un ou l’autre retrouvera rapidement une place à Calgary, surtout dans un contexte où le club profite de ce passage dans la LAH pour relancer leurs jeux et évaluer d’autres options.

Wolf en difficulté, des voix s’élèvent à l’interne

Les difficultés de l’équipe ne se limitent pas aux joueurs rétrogradés. Dustin Wolf vit un début de calendrier particulièrement ardu, alors qu’il a accordé 12 buts sur 59 lancers lors de ses deux premiers départs. Ces performances se traduisent par une moyenne de buts alloués de 6,00 et un pourcentage d’arrêts de ,797, des chiffres bien en deçà des attentes pour un gardien qui avait été finaliste au trophée Calder après 53 matchs dans la LNH.

Selon Elliotte Friedman de Sportsnet, ces ratés inquiètent les décideurs de l’équipe, d’autant que Wolf avait déjà connu un départ laborieux la saison précédente. L’analyste a résumé le sentiment en affirmant que, parmi tous les dossiers qui préoccupent les Flames, le plus décevant est la façon dont Wolf a été "allumé" depuis le début du calendrier. La qualité du jeu devant lui est en cause, mais l’organisation doit aussi composer avec le fait que le reste de la ligue semble mieux le connaître.

Suniev frappe à la porte, calendrier corsé à venir

La rétrogradation de Zary libère une place en attaque, et les Flames doivent décider qui sera le prochain rappel offensif. Aucun nom n’a été officialisé, mais une bonne partie des amateurs misent sur Aydar Suniev. Âgé de 21 ans, l’espoir a laissé une forte impression au camp d’entraînement, même s’il a finalement commencé la saison dans la LAH. Il a récolté une aide en deux matchs avec les Wranglers jusqu’ici, après une première saison professionnelle marquée par 16 buts et 24 points en 57 rencontres.

Les Flames profitent d’une pause de trois jours après un départ de 0-3-0 qui les place déjà dans une position précaire au classement. Ce répit leur offre du temps pour ajuster leur jeu et clarifier leur formation. La tâche ne s’annonce toutefois pas plus simple, avec la visite de l’Avalanche du Colorado jeudi, suivie d’un duel contre les Ducks d’Anaheim samedi. Pour Wolf, comme pour Zary, Pachal et les jeunes en attente d’un rappel, les prochaines semaines pourraient peser lourd dans la suite de leur saison à Calgary.