Canadiens : Mark Scheifele dans la mire, l’avenir de Jason Robertson relance les rumeurs

À une semaine du début de la saison 2026-2027, les Canadiens de Montréal seraient parmi les équipes qui surveillent de près la situation de Mark Scheifele à Winnipeg, alors que l’avenir de Jason Robertson avec les Stars de Dallas continue de nourrir la rumeur de transactions dans la LNH. Le besoin du Canadien pour un centre établi sur le deuxième trio demeure bien présent, et plusieurs scénarios commencent à circuler.

Montréal cherche toujours un centre, Scheifele au cœur des spéculations

Pour l’instant, le Canadien semble prêt à amorcer la saison avec Oliver Kapanen au centre du deuxième trio, flanqué d’Ivan Demidov et de Juraj Slafkovsky. Cette solution interne n’empêcherait toutefois pas le directeur général Kent Hughes d’évaluer le marché des échanges pour une option plus expérimentée.

Selon Nick Kypreos de Sportsnet, Montréal aurait d’abord tenté de convaincre Dylan Larkin d’accepter un échange vers la métropole québécoise, mais le joueur des Red Wings de Detroit ne serait pas intéressé à évoluer pour une équipe canadienne. Le même observateur avance que les Canadiens feraient partie des formations qui suivent le dossier de Mark Scheifele.

Scheifele, qui sort d’une saison de 103 points en carrière, est sous contrat avec les Jets jusqu’en 2030-2031, avec un salaire annuel moyen de 8,5 millions de dollars. Il bénéficie d’une clause de non-mouvement complète jusqu’en juillet 2027, moment où cette protection deviendra une liste de dix équipes approuvées pour un échange, ce qui limite considérablement la marge de manœuvre de Winnipeg.

Toujours selon Kypreos, le bras de fer entre les Jets et leur gardien numéro un Connor Hellebuyck, qui a demandé une transaction et est suspendu sans salaire pour ne pas s’être présenté au camp, pourrait amener la direction à se questionner sur la place de Scheifele dans la structure à long terme du club. L’analyste suggère qu’un échange du centre vedette pourrait alors être envisagé pour obtenir un retour important.

Un tel scénario serait toutefois coûteux pour Montréal. Kypreos avance que Winnipeg exigerait un jeune joueur comme Kapanen ou un espoir de premier plan tel Michael Hage. Il ajoute que l’attaquant souvent blessé Kirby Dach pourrait se retrouver au cœur d’un montage, tout comme le gardien Samuel Montembeault. La question pour le Canadien devient alors de savoir s’il vaut la peine de sacrifier plusieurs éléments pour un centre bien payé, dont le rendement risque de décliner d’ici cinq ans, et qui devra d’abord accepter un déménagement à Montréal.

Robertson et les Stars, un avenir à définir malgré un contrat d’un an

À Dallas, c’est le cas de Jason Robertson qui attire l’attention. L’ailier entame la campagne avec un contrat d’un an d’une valeur de 12 millions de dollars, sans certitude quant à son avenir à long terme avec les Stars. Il fait l’objet de rumeurs de transaction depuis l’été dernier, après un bras de fer contractuel qui aurait failli aboutir à un échange avec le Kraken de Seattle avant la signature de son entente actuelle.

Robertson pourra devenir joueur autonome sans compensation en juillet prochain, et les discussions pour une prolongation seront permises à compter du 1er janvier. Kypreos estime toutefois qu’il n’est pas acquis que ces pourparlers débutent à cette date. Il imagine même un scénario où les Stars lui offriraient une longue prolongation pour ensuite l’échanger au Kraken avant l’entrée en vigueur de ce nouveau contrat le 1er juillet.

L’analyste souligne aussi que les Penguins de Pittsburgh auraient engagé Nick Robertson, le frère de Jason, notamment en gardant en tête la possibilité d’attirer l’ailier étoile advenant qu’il teste le marché cet été. Ce lien familial pourrait devenir un argument de plus si Jason devenait joueur autonome.

De son côté, le directeur général des Stars, Jim Nill, a indiqué à Pierre LeBrun de The Athletic avoir rencontré Robertson et sa famille au cours de l’été pour apaiser les tensions. Nill affirme que sa priorité demeure de garder le joueur sous contrat avant l’été prochain. Un scénario de « sign-and-trade » vers Seattle, Pittsburgh ou une autre destination serait intrigant, mais il est peu probable qu’il s’y résolve avant la date limite des transactions du 1er mars si Dallas se trouve toujours parmi les prétendants à la Coupe Stanley.