Mason McTavish veut relancer sa carrière avec les Blues

Mason McTavish entame une nouvelle étape de sa carrière avec les Blues de St. Louis après un été mouvementé qui l’a vu quitter les Ducks d’Anaheim. Échangé au repêchage contre un retour comprenant deux choix de premier tour, l’attaquant de 23 ans arrive dans le Missouri avec l’intention de se relancer après une saison nettement en deçà de ses attentes.

Une dernière saison compliquée à Anaheim

Réclamé au troisième rang au total en 2021 par Anaheim, McTavish s’était solidement installé dans la LNH au sein du jeune noyau des Ducks, aux côtés notamment de Leo Carlsson, Cutter Gauthier et Jackson LaCombe. Sa meilleure campagne est survenue en 2024-2025, alors qu’il avait établi des sommets personnels offensifs sur 76 matchs.

La suite a toutefois été plus cahoteuse. L’été 2025 a été marqué par de longues discussions contractuelles avec le directeur général Pat Verbeek, ce qui a mené à un démarrage de camp d’entraînement en retard pour le jeune joueur autonome avec compensation. Pendant que les Ducks connaissaient une forte progression sous les ordres de Joel Quenneville, McTavish peinait à trouver son rythme et a même été laissé de côté à quelques reprises.

Malgré ces difficultés, l’attaquant a terminé la saison sur une meilleure note et a contribué en séries éliminatoires, récoltant six points en 10 rencontres alors qu’Anaheim éliminait Edmonton avant de s’incliner devant Vegas. N’empêche, l’organisation a profité du repêchage pour l’échanger à St. Louis en retour de deux choix de premier tour, utilisés pour sélectionner Nikita Klepov au 15e rang puis, après une transaction avec Vegas, Marcus Nordmark au 28e échelon.

Un profil taillé pour la culture des Blues

Pour les Blues, l’acquisition de McTavish s’inscrit dans une transition amorcée depuis le sacre de 2019 sans véritable reconstruction. Le nouveau directeur général Alexander Steen a déjà tourné une page importante en envoyant Jordan Kyrou aux Capitals de Washington contre un groupe d’éléments mené par Connor McMichael, un autre attaquant dans la mi-vingtaine.

Steen voit en McTavish un joueur capable de répondre à cette nouvelle direction. Il souligne son habileté, mais surtout la dimension physique de son jeu et son attitude face à l’adversité. Selon lui, le centre se distingue par sa volonté de relever les défis et par une approche résolue au quotidien, des qualités que les Blues souhaitent voir au cœur de leur identité collective.

McTavish, qui a déjà démontré son aisance à sortir de sa zone de confort en évoluant en Suisse durant l’annulation de la saison 2020-2021 de l’OHL, ne semble pas intimidé par ce nouveau départ. Il affirme que son passage à Anaheim demeure positif, mais que « c’était un bon moment pour tourner la page », insistant sur l’enthousiasme de découvrir un nouveau groupe de coéquipiers et une nouvelle ville.

Un groupe d’âge similaire et une division relevée

À St. Louis, McTavish se joint à un noyau où plusieurs joueurs se trouvent au même stade de leur carrière, à commencer par McMichael. Steen espère que cette proximité générationnelle favorisera la création de liens rapides et d’une saine compétition interne, soutenue par un groupe ambitieux au club-école de Springfield, impressionnant en deuxième moitié de saison dernière.

Les Blues ont aussi ajouté l’ailier robuste Ross Johnston et le défenseur Brandon Carlo pour épaissir l’alignement. Dans une division Centrale dominée récemment par l’Avalanche du Colorado, les Stars de Dallas et le Wild du Minnesota, la route vers les séries sera escarpée. L’organisation mise toutefois sur une identité axée sur l’effort collectif et la profondeur, un environnement dans lequel McTavish espère rebondir et redevenir le joueur d’impact entrevu à ses débuts.