Andrei Kuzmenko revient avec les Penguins après la mort de son père

Andrei Kuzmenko a réintégré l’entraînement des Penguins de Pittsburgh vendredi, après plus d’une semaine passée loin de l’équipe à la suite de la mort tragique de son père, Alexander, en Sibérie. L’attaquant est revenu au complexe de l’équipe le cœur lourd, mais déterminé à reprendre le cours de sa carrière dans la LNH.

Kuzmenko décrit les circonstances du drame familial

S’adressant aux médias après l’entraînement, Kuzmenko a expliqué qu’il tenait à ce que la vérité soit connue au sujet du décès de son père. Selon son récit, Alexander participait à une sortie de pêche autorisée avec des amis lorsqu’un ours l’a attaqué alors qu’il se trouvait dans l’eau. Il a précisé que son père avait tenté de se défendre pendant une longue période avant de succomber deux jours plus tard, en état de choc majeur.

Kuzmenko a mentionné que la situation avait été suivie par les autorités compétentes à Moscou et a insisté sur le fait qu’il souhaitait mettre fin aux rumeurs en expliquant une seule fois ce qui s’était passé. Il a également profité de l’occasion pour remercier tous ceux qui lui ont offert leur soutien durant cette période de deuil, incluant l’organisation des Penguins et les partisans.

Un changement de numéro pour honorer sa famille

Dans la foulée de ce drame, Kuzmenko a révélé qu’il allait porter désormais le numéro 62. Il a expliqué que ce choix était lié autant à sa mère, née en 1962, qu’à son père, qui avait 62 ans au moment de son décès. Pour lui, ce numéro devient une manière concrète de garder ses parents près de lui lorsqu’il saute sur la patinoire.

Âgé de 30 ans, Kuzmenko a signé un contrat d’un an avec les Penguins au cours de l’été. Il a confié qu’il était heureux de revenir à Pittsburgh, qu’il avait manqué le hockey et qu’il était prêt à se replonger dans son travail après une saison précédente marquée par deux blessures. L’attaquant a indiqué avoir bien préparé l’entre-saison afin d’être en mesure de jouer un rôle immédiat avec sa nouvelle équipe.

Nouvelle étape de carrière à Pittsburgh

Avant de se joindre aux Penguins, Kuzmenko a porté les couleurs des Canucks de Vancouver, des Flames de Calgary, des Flyers de Philadelphie et des Kings de Los Angeles. Son arrivée à Pittsburgh s’inscrit dans une nouvelle étape de sa carrière nord-américaine, qu’il aborde maintenant dans un contexte émotionnel particulièrement chargé.

Son retour avec le groupe à l’entraînement laisse entendre qu’il souhaite se concentrer à nouveau sur le hockey tout en portant la mémoire de son père. La façon dont il arrivera à composer avec cette épreuve, sur la glace comme à l’extérieur, sera suivie de près au cours des prochaines semaines par l’organisation et les partisans des Penguins.