Adam Fantilli reste à Columbus avec une prolongation de 82,5 M$

Les Blue Jackets de Columbus ont sécurisé l’avenir de leur premier centre en annonçant jeudi une prolongation de contrat de six ans avec Adam Fantilli. L’entente, évaluée à 82,5 millions $ au total, lui procure un salaire annuel moyen de 13,75 millions $ et le lie à l’organisation jusqu’à la fin de la saison 2031-2032.

Ce nouveau contrat met un terme à un long bras de fer estival entre le joueur et l’équipe, qui avait entraîné l’absence de Fantilli au début du camp d’entraînement. En mettant sous clé l’un de leurs joueurs les plus dynamiques, les Blue Jackets clarifient du même coup l’axe autour duquel leur formation offensive sera construite pour plusieurs années.

Fantilli déjà au cœur du projet des Blue Jackets

Le directeur général Don Waddell n’a pas caché l’importance de ce dossier pour l’organisation. Dans un communiqué, il a souligné que Fantilli possède toutes les qualités recherchées, mentionnant sa vitesse, sa taille, son talent et sa combativité, avant de le décrire comme « l’un des jeunes joueurs les plus excitants de la LNH » et une pièce maîtresse du plan à Columbus.

Repêché au troisième rang au total en 2023, Fantilli a rejoint la LNH dès la saison suivante. Il a récolté 12 buts et 27 points en 49 matchs à sa saison recrue, avant d’éclater en 2024-2025 avec 31 buts, un sommet d’équipe à égalité avec Kirill Marchenko, et 54 points. Au total, il cumule 140 points en 213 matchs en carrière avec Columbus, des chiffres qui confirment son statut de meneur offensif à long terme.

Un parcours marqué par le succès dès les rangs amateurs

Avant de faire le saut chez les professionnels, le natif de Nobleton, en Ontario, s’est imposé comme l’un des meilleurs espoirs de sa génération dans la NCAA. Avec l’Université du Michigan en 2022-2023, il a inscrit 30 buts et 65 points en seulement 36 matchs, devenant ainsi le troisième joueur de première année de l’histoire à remporter le trophée Hobey Baker.

Fantilli s’est également distingué sur la scène internationale, ajoutant deux médailles d’or à son palmarès en 2023. Il a été champion avec Équipe Canada au Championnat mondial junior de l’IIHF, puis a répété l’exploit quelques mois plus tard au Championnat mondial senior. Avec ce nouveau contrat en poche, Columbus mise clairement sur ce profil gagnant pour mener la reconstruction offensive du club dans les prochaines saisons.