Ron Greschner

Né à Goodsoil, en Saskatchewan, Ron Greschner a grandi dans une province où le hockey tient une place centrale. C’est dans les rangs juvéniles puis dans la Western Canada Hockey League qu’il a affiné son patinage et son jeu afin d’attirer l’attention des dépisteurs. Son passage en WCHL lui a valu une place dans l’équipe d’étoiles de la ligue en 1974, résultat d’une progression rapide au niveau junior.

Repêché 32e au total par les New York Rangers lors de l'encan amateur de 1974, Greschner a sauté directement dans le circuit professionnel. Il a entamé une carrière longue et stable : 16 saisons consécutives dans la LNH, toutes disputées avec le même club. Ce passage sans changement d’équipe est l’un des traits marquants de son parcours en championnat.

Sur la patinoire, ses chiffres parlent d’eux-mêmes. En 982 matchs de saison régulière, il a inscrit 179 buts et fourni 431 aides, totalisant 610 points ; il a aussi accumulé 1 226 minutes de punition, le sommet dans l’histoire des Rangers. Sa meilleure campagne offensive survient en 1977–78, lorsqu’il a amassé 24 buts et 48 passes pour 72 points. À plusieurs occasions, l’entraîneur Craig Patrick l’a repositionné à l’aile gauche, illustrant sa polyvalence.

Son impact auprès des partisans et des observateurs a été confirmé en 2009, quand les auteurs de l’ouvrage 100 Ranger Greats l’ont classé au 12e rang parmi les 901 joueurs ayant porté le chandail des Rangers lors des 82 premières saisons de la franchise. Cette reconnaissance souligne l’importance de son rôle à New York sur le long terme.

Après sa carrière de joueur, Greschner a aussi dirigé la Ron Greschner Foundation, une initiative consacrée à la recherche et à la sensibilisation sur l’autisme. Cette activité constitue l’essentiel de son engagement public connu après sa retraite.